哈佛和麻省理工两校学生在1915年中日“二十一条”交涉失败后，以为“救国之途不一，而莫重于国防”。乃发起成立国防会，出刊《国防报》季刊，“议论务稳健，记载务翔实，尤注意于输入列强国防之良法利器。”其最终之目标是将国防会转移回国，以扩大影响（注：《留美学生季报》（1916年夏季第二号），第201-210页。）。《国防报》大多以飞机、潜水艇等为内容。该年冬天，哈佛和麻省理工的同学招待康乃尔大学同学，胡适在会上针对国防会讲话：“爱国自然是大家应该的，提倡国防也是应该的，却是单靠五分钟热度，在外国嚷嚷，于事无济。还是赶快把书读好，回国去作一点实际的工作，才是正理。”国防会诸君听了大为光火。不到一年，国防会就不开会了，《国防报》也随之销声匿迹（注：胡光＠②著：《波逐六十年》，载沈云龙主编：《近代中国史料丛刊》续编第62辑，第167-169页。）。

从1910年的中国学会留美支会到1918年的中国工程学会，留美学界学术社团的创建逐步走向成熟，由最初的“空中阁楼”般设计到脚踏实地的工作，其宗旨都是为了将先进的科学和知识传播于落后的祖国，与其说他们受到美国社会影响，不如说是面对祖国落后的社会现实而作出的深思熟虑的决策与实践，是他们回国后寻求发展的长远打算，是美国社会与中国社会联姻的产儿。

留美学界的团体组织生活非常活跃，基本上也是健康活泼、积极向上的，有着友情与团结的氛围，充满民主的竞争意识，更有爱国心与发展学术的充分体现。当然生活是千姿百态的，有光明，也有黑暗，留美学界的社团生活也有其不尽如人意之处。1919年9月从纽约来的同学向吴宓讲述纽约留学生情形，“若辈各有秘密之兄弟会，平日出入游谈，只与同会之人，互为伴侣。至异会之人，则为毫不相识”。他们基本不学习，以竞争职位和纵情游乐为职业。这种兄弟会甚多，如Flip-Flap（简称F.F.）、鸭党（起

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