问发展学术,共图中国之发展,其理想可谓远大,其气势不能不说宏伟。而且他们对这一学会的功用及其前景也充满信心:
学会者,诚中国不可缺乏之社会也,既以增进学问为其唯一之主义,又因讲求学问,完满学问家之快乐,涵养学问家之道德,其为益于中国也大矣。……学会既以全力注重于学问,凡属于学会者又为非常之学问家,则他日中国如有倍根、如有奈顿……如有罗梭、如有梭格拉底,亦谁得而知之耶!新中国既建设矣,新学问又昌明矣,若莘莘学子自五大洲负笈来吾土肄业于吾大小学堂,亦谁得而知之耶!(注:胡彬夏:《中国学会留美支会之缘起》,《庚戌年留美学生年报》“美国留学界情形”栏,第52页。)
学会不仅能增进学问、砥砺道德,造就中国之牛顿、卢梭、苏格拉底,还能使中国学术发达,成为世界学术中心,使五大洲学子像他们负笈美国一样来我神州求学“取经”。
可以说中国学会留美支会的成立,已经深谙学会发达学术之功能。但这样一个目标远大的学会,发展却极不理想。后来有报告说成立3年来,主要工作是组织专科及发行学报,组织专科已过半;惟应发行之中西学报,“则付之阕如。非无编辑及经理各员也,一则司空告匮,二则国事多艰”(注:留美学生会编:《留美学生年报》,上海中华书局1913年版,第2-4页。)。其后更是杳无音讯,他们所倡导的中国学会总会以后也没有人提起,湮没在历史尘土中。中国学会留美支会虽没有完善建立起来,但它开留美学界创建学术性社团之先风,它所要创办的事业、它所要达到的目标为后续者如中国科学社、中国工程学会所继承。
中国科学社,原名科学社,1914年6月10日倡议成立,1960年在上海宣布解散,是中国近代史上影响最为深远的科学社团。最初仅仅为一股份有限公司,目的是发行《科学》杂志,临渊羡鱼,不如退而
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