嫡妻名分的确立及其地位的提高是容易说清楚的，最难说清的是这些“侧室”。在一夫一妻制出现之前，她们是地位较低于正妻的妻子而不是妾，在一夫一妻制确立之后，她们的地位下降，却始终未与妾等同，不过这种现象，只存在于皇族中有较高爵位者中间。

    乾隆七年（1742）定，亲王准封侧福晋4人，世子郡王准封3人，长子贝勒准封侧室2人，贝子及入八分镇国公、辅国公准封侧室1人，冠服俱降嫡一等。又定，嗣后除奉特旨赏给王、贝勒等侧福晋、侧室外，其余即于媵妾内请封。凡应封侧福晋侧室者，必生有子女，将姻族姓氏奏明，得旨后咨礼部注册。”（注：奕赓：《佳梦轩丛著·东华录缀言》，北京古籍出版社1994年版，第49页，并见道光《宗人府则例》卷3， 第18页上。）这一规定，终清之世未改。

    《宗人府来文·人事类》中屡屡可见宗室为生育子女的媵妾请封的记录，其格式大抵如下：

    “和硕怡亲王之媵妾方佳氏，系正兰旗包衣玉庆管领下已故护军方璧之女，年26岁，系本王之第四女之生母，请封侧福晋。咸丰二年十一月。”（注：《宗人府来文·人事封爵类》，第1卷，第456包。）

    “缙贝子妾媵赵氏于咸丰元年十一月四日

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