新生工业资本的选择集合被大大压缩。表现在工业资本家的早期经营实践中，就是他们多选择以农产品加工特别是浅加工为核心的棉纺织、缫丝等易于抢占市场、技术含量较少且投资风险较小的轻工业，而少有“连接环节较长”[9]、更易拉动国民经济整体性发展的重工业。虽然上述涉农轻工业的确立并非是与农村经济的发展同步和伴生的（二者甚至没有直接关系，尽管西方工业化的历程和中国工业化后来的成败都说明这种直接关系是至为重要的），但它的发展却不能不需要农业领域的原料供给和农村的消费市场。作为这种畸形产业构成的反映，对农作物尤其是作为工业原料的经济作物及其生产方式的改良，就成为工业资本家涉农言论中声音最大、也最引人注目的部分。
以荣氏兄弟、穆藕初等为代表的棉纺业资本家呼吁推广优质美棉，改良华棉，希图改变工业用纱“必仰给于印、美、埃及棉”的局面[10]。穆藕初指出，“工业中所最重要者，厥唯原料。棉质不改良，纱布竞争难以制胜”[2](p.14)。陈良玉、朱笙侯等所创办的中国烟草维持会倡导“维土烟，抵洋烟”[11](p.300)。简照南、简玉阶兄弟俩创办南洋兄弟烟草公司时，提高国产烟草生产的质和量、降低成本以便参与国际竞争的意图也很明显。他们认为，只有扩大和奖励烟草种植，优化烟种和相关生产方式，才能从根本上改变洋烟“舶来吸我利权”的局面[12]。
除了原料生产之外，民族企业家还指出了农业生产相关技术和组织条件的落后，要求改善农业生产方式。荣德生在其拟订的《大农计划》中，把推广先进的农业机械放在了极其重要的位置[13](p.388)。因为与工业的信贷关系，一些金融界人士也对农业问题极为关注。银行家陈光甫认为，“现在要解决米的问题，米业中人，须先感觉到本身地位已为外人所夺，长此以往，无地可容，尽量采用新式机器，变换经营方法，或许可以挽回已失的市场”[14]。既是文人同时又涉足工业经营的陈蝶仙敏锐地觉察到了优化农业生产方式的艰巨性，他强调，应由金融界出资提供较为先进的农业机械，至于一般改良农具，则“宜集就地绅衿，出资财置，租给农民”[15](p.153)。可以看出，陈氏不但希望扩大改良主体的范围，而且更为重视提高农业技术改良的效率。
作为农产品运销过程的重要一环，交通问题也受到了企业家们的关注。荣宗敬在出席全国工商会议时，要求国民政府“从速恢复交通，以利商货运输，则内地原料不致废弃，商埠制品不致堆积，金融可以周转，民生自免穷困”[16](p.137)。荣德生更明确地指出了改善交通对于开发农村的作用，认为“‘行’之关系最大”[13](p.219)。企业家的上述言论也引起了交通部门的关注和认同。国民政府铁道部长张嘉àｏ＠①在谈到中国铁道建设的重要意义时，特别强调：“在农业方面，能增设铁路，以替代用于旧
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