传统经济发展序列的第三个类型的主要特征是∶人口仍有较高速度的增长；在生产上不再依赖土地的增垦，而仰赖于土地利用水平的提高，如种植具有较高收益的经济作物等。这样的地区在清代还只有珠江三角洲、东南沿海的一些地方、四川盆地，以及华中、华北棉区的中心地带等不多的地方。它们又可分为两种类型，一种是在保持传统的粮产优势的同时，开辟一些也具有一定规模的新的优势产品；一种是放弃旧有的优势产品如粮食等，而代以高产值的经济作物。这类地区虽只占据少数，却显示出清代农业的一个主要成就；通观近几百年的经济历史，可以看出，它正代表着中国农业的发展方向；并表明即使在“传统”的范围之内，中国农业发展所具有的可能选择和可行途径。结合着前述省区间比较优势的不断发挥，这种发展在现代已显现出可观的前景，也有更多的地区因此而跨入较高的发展阶段。

应当指出，在中国农业的早期阶段和直到以后相当长的时期，粮食的供给都不是经济发展的制约或主要问题所在。就是到了明代甚至清代，面对着巨大的人口压力，粮食生产的负担虽然很重，但从未出现过严重的粮产不足，以至成为经济发展的限制性因素。同样的，粮产的增加也不像前人所描述的那样构成经济发展的带动因素；这种因素只能也只应到粮食以外去寻找。从分地区的角度观察，在古代中国几乎没有过缺粮地区，这类地区，只是在晚近时期（如明清以后），是在经济有着高度发展以后才出现的，也可以说是它的一个产物，而不是相反。对于许多欠发展地区来说，其主要的困扰，不是粮产的不足，而是粮价的低廉、销路有限，同时又没有什么新的优势可供发展。农业生产的相对狭窄性，以及新产品的商品性强、需求不足，使得这些新探索格外困难。这些，可能才是明清时期中国大多数地区所面临的主要的历史性难题。而那些达到较高发展水准的地区，也正是在这一点上有所突破才获得成功的。

    经济发展的可行途径不仅可以到粮食以外的经济作物中去寻找，也可以到农业以外的工业发展中去寻求。这里所谓工业是指“传统工业”而言。在明清时期，传统工业有了相当的发展，它依靠一种广泛而分散的发展方式，提供了当时

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