自元康元年（291）起，先后有汝南王亮、楚王玮、赵王伦、齐王冏、长沙王乂、成都王颖、河间王颙及东海王越等为争夺最高权力互相残杀，前后长达16年之久，史称“八王之乱”。到光熙元年（306）十二月，以东海王司马越独掌朝政，才告结束。东海王越发兵迎接惠帝返还洛阳以后，司马颙、司马颖失去了势力，政权渐渐又被东海王越所掌握。而流窜到朝歌的成都王颖本想与公师藩会合，却被顿丘太守冯嵩擒获，送到邺城。范阳王虓不忍伤害成都王颖，便把他幽禁起来。十月，范阳王司马虓病死。长史刘舆矫诏赐死成都王司马颖，司马颖死时年仅28岁。十一月十七日，晋惠帝吃饼中毒，次日清晨在显阳殿身亡，年48岁。惠帝司马衷在位16年，改元七次，朝廷纲纪大坏，宠信奸臣，忠贤之士皆被陷害。对于司马衷的死，时人传说是司马越所为。惠帝死后，他弟弟司马炽继位，这就是孝怀皇帝，年号永嘉。十二月，司马越以诏书征召河间王司马颙到洛阳任司徒，却将他在途中暗杀了。至此，惠帝司马衷和成都王司马颖、河间王司马颙二王都被杀害，一切朝政大权，全部落入东海王司马越手中。