（2）积极进取是儒家的基本精神

张岱年先生对儒学所做的分析，关键之处在于他要确立一种观念，即儒家不是一种落后保守的思想观念，恰恰相反，积极进取才是儒家的基本精神，并且成为中华民族精神的核心。他特别看重《易传》的观念，并从“生生不息”和“刚健有为”中构造儒家精神的内涵：

首先，他认为儒家强调变革，反对墨守成规。他说：《系辞》提出“日新之谓盛德”、“生生之谓易”的重要命题，“日新”即新而又新，“生生”即生而又生。“生生之谓易”是《易传》提出的关于变易的界说。《系辞》强调“生”，认为“天地之大德曰生”，所谓“生”，即产生发生之义。“《易传》重视‘日新’、‘生生’，因而在政治上也强调变革，肯定变革的必要。《系辞》云：‘变而通之以尽利’，‘功业见乎变’。《彖传》赞美汤、武革命：‘天地革而四时成，汤武革命，顺乎天而应乎人，革之时大矣哉！’（《革卦》）孟、荀都是盛赞汤、武的。《易传》也高度赞扬汤、武，这是先秦儒家的一贯观点。”[34]

其次，“刚健”，“自强”是儒家的核心。他说：儒家虽然提倡温良恭俭让，但也宣扬积极进取的精神。孔子自述生平的态度是：“其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔。”（《论语?述而》）孔子一生积极活动，以致于被当时的隐士们讥讽为“知其不可为而为之者”（宪问）

孔子对待狂狷的态度，也是宁狂不狷。“不得中行而与之，必也狂狷乎！狂者进取，狷者有所不为也。”（子路）

儒家还称赞“刚毅”“弘毅”，曾子说：“士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为已任，不重重乎！死后后已，不亦远乎！”（《泰伯》）

张先生特别从《周易大传》提倡“刚健”观念和“自强不息”的原则。〈乾卦象传〉：“天行健，君子以自强不息”。《文言》云：“大哉乾乎！刚健中正，纯粹精也。”并说一个民族如果没有积极进取的精神是不可能存在如此长的时间的。

张岱年特别认为了解儒学，不能停留在表面的语句，不能完全拘泥于圣人之“迹”，而应透过这些“迹”发现“道”，因此他认为要区分浅层儒学和深层儒学。张先生认为将儒学的思想分为浅层的思想和深邃的思想。他指出维护等级区分，只是儒学的浅层思想。而儒学的深层义蕴，他借用了“奥义”一词，认为这些思想是“一般人所不易理解的，对于文化思想的发展却起了非常重要的积极作用。”[35]

在《汉书?艺文志》中有这样一句话“昔仲尼没而微言绝，七十子丧而大义乖。”这样的结论出现在谶纬盛行的汉代是不足为奇的，因为公羊学的发展本身就要依靠这种“微言大义”的支撑。正如有的学者所言，公羊

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