这一事实以及中国目前的财政困难和我们以前也有过向中国退还多余部分赔款的政策，特向国会提出庚款对中国是否存在不公正问题是我的职责，退还部分庚款对减轻中国沉重的债务来说是十分必要的。如果这一建议获得国会批准，我建议授权行政部门通知中国政府，此后美国只要求赔款总数的一半。
1904 年12 月初，驻美公使梁诚拜会国务卿海约翰。海约翰明确答复梁诚，鉴于清廷已答应其他列强以金代银，美国理应同等享受，但为缓解还金带给清廷财政的负担，美可以退还庚款多余部分。因此梁诚1905 年1 月19 日发电报给清廷外务部，电文有如下记述：
海为动容，默然良久，乃谓庚子赔款原属过多。海云贵大臣所言确有主理，自当极力代谋，惟总统甫得蝉联，举动不宜过骤，易徐图之，必将得当以报，……不如因势利导，趁风收帆，乘其一隙之明，藉收已失之利，约计将来减收之数，较还金亏耗必可相抵有余。诚当随时运动，遇便催办，务期早日议行，免致事久生变。
梁诚的电报稿清楚地证明，他是在得到海约翰告之"庚子赔款原属过多"之后，才因势利导趁风收帆的。实际上，能敏锐利用局势，的确是梁诚在退还庚款上的功劳，并非有学者著述，说梁诚是退还庚款最早动议者，这与事实不符。
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