郁郁葱葱的山脉终于出现在他们的面前。汹涌的岷江从峡谷奔流而出，李约瑟掌握了最重要的数据——仅400英里长的岷江从1200英尺高的源头飞流直下，它以大约每英里下降30英尺的平均梯度泄下。就河流而言，这是一个特别危险的数据。他还知道公元前250年，名不虚传的李冰已经驯服和控制了岷江，创造了现在呈现在他面前的宏伟工程。古往今来的游客无不认为应该将这个工程列入世界奇观之一。

这个地方叫都江堰，作为一个灌溉工程，它可能无法与金字塔或泰姬陵相提并论，然而它的确是人类非凡的伟大成就之一。李约瑟喜欢引用也很赞成古罗马工程师萨莱乌斯·弗朗提努在公元后一世纪写下的一句名言:“他造的水渠是不可或缺的。在‘无价值的金字塔或华而不实的希腊人的工程’消失后很长时间里，它仍然被铭记在人们的心中。”

李约瑟喜欢引用这句话，不仅因为弗朗提努对埃及人和希腊人恰如其分的评价，更因为他在罗马的成就比李冰晚了整整3个世纪。而且，与尼罗河和亚穆纳河边上那些不可一世的纪念碑不同的是，修建都江堰纯粹是为了造福百姓，而且至今仍然在发挥效益，经久不衰。许多罗马人的水渠都已躺在废墟之中，都江堰仍然在发挥作用，这个事实最让李约瑟兴奋不已。

李约瑟一直在寻找对其著作有用的各种宝藏

李约瑟的卡车现在开始缓慢而长时间地驶向黄河宽阔的河谷。黄河之所以是黄色，是因为它冲刷掉两岸大量的肥沃的土壤(以每年15亿吨的速度)，并以不可阻挡之势将泥沙带入大海。这是世界上含泥沙量最大的河流，是尼罗河的34倍。许多中国人说，泥沙就是中国。黄河长期以来就是有名的“中国的心病”，因为河流将中国的心脏撕了出来，以不可阻挡之势注入海洋。

3辆卡车——李约瑟的两辆加上另外一辆陌生的卡车——被困在泥潭中长达数小时。而李约瑟则耐心地等待车子开出来，怡然自得地拍摄河中独特的波纹。

随着时间的推移，旅行变得越来越困难，卡车几乎动弹不了。这群人每天都因密封垫报废、漏油、传送带失灵和轮胎没气这些问题而耽误行程。他们对这些机械故障已习以为常，结果一两个活塞的断裂似乎只是小菜一碟，李约瑟对待每个小故障都是泰然处之，保持愉快心态。他在日记中常常写道:“买了汁多味美的梨。”“太阳出来了，吃了一顿丰盛的早餐。”“柔软暖和的毯子。盆栽的鲜花随处可见。”他发现一个村庄的村民不那么可爱:“穷兮兮，臭烘烘。”不过，当得知村民的女儿都裹脚时，他感到非常震撼。这个村的妇女仍然用长长的布条将女孩的双脚裹起来——先将脚趾折断，在脚掌切一道口子，拔掉她们的脚趾甲，以加速令男人迷恋的“三寸金莲”的形成过程，李约瑟发现了这个风俗感到异常高兴。裹足这个风俗虽然野蛮残忍，却还没有完全被根除。李约瑟虽然反对裹足，但觉得缠足这一习俗还是非常让人着迷。

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