在上世纪80年代的大学生中，阅读不仅仅是一种个人的休闲与学习，更是和社会的发展、人生的抉择息息相关：他们会因《苦恋》中的一句对白而激辩，也会从《人生》联想到现实生活中情义的抉择；他们喜欢《麦田里的守望者》中老霍尔顿的叛逆个性，也崇敬《高山下的花环》里那些有血有肉的民族英雄……

“上大学的时候，读书占据了生活的很大一部分，有热情也有抱负去学习和阅读。每读完一本书，几个要好的同学还会互相讨论，20多年过去了，现在看书大多是为了放松心情，不像那个时候，是真的想要学到一些东西，思考一些东西。”锦州师范学院（今渤海大学）中文系87级的杨女士这样形容自己的大学阅读时光。

90年代：张爱玲和村上春树成为小资标签

到了上世纪90年代，追求自我实现成为最突出的时代特征，下海、出国等是热门词语。

“就像我们走进一个商场，商场里琳琅满目的商品，看得我们头晕目眩。我们都想买，都想要，但是我们没有足够的钱，所以我们必须学会放弃，放弃一些我们可以割舍下的……”34岁的戴小姐回忆时自然而然地提到了《十七岁不哭》里的一段话。

有人说，不能想象没有《平凡的世界》，当代文学还能有多少深刻的记忆。戴小姐和她的先生都被这本书深刻影响过：“这本书跟着我从大学到工作，从一个小书架到一个大书橱，已经有10多年了，现在有时翻看这本书，其间还残留着点点烛泪，那是当时大家夜晚躲在宿舍的床上点着蜡烛一边讨论，一边哀叹看田晓霞、润叶等人物的命运时留下来的。对于我们70年代的人来说，这是在90年代深深感动和激励我们的一本书。”

有的大学生从传统经典里找到前进方向，有的大学生在《花季雨季》、《乌龙院》这样的青春漫画读物里演绎自己的故事，而那些咀嚼着村上春树的《挪威森林》、幻想着张爱玲和三毛式爱情故事的年轻人，用小资情调装点起了自己那点点郁闷闲愁和一派时尚姿态：“生命中不能承受之轻”成了当时文化品位的标签。