从国家产生迄今，在民主这一理念框架下，人们进行了无数的尝试，创新，试图建立心中理想的民主制度的国家。放眼古今中外，作为一种国家制度的民主主要有两种：一种是古代雅典和古罗马的城邦时期实行的由全体公民参与国家和社会事物管理的直接民主制，另一种是从17 、18 世纪开始沿用至今的由经全体公民选举出的极少数代表组成的代议机关管理国家和社会事物的间接民主制。这种由少数代表组成的代议机关替代人民管理国家和社会事务的制度在政治学中被定义为’‘代议制度”。但在当今的民主国家中，“代议制度”却有着不同的名称和内涵。代议制度在西方国家叫议会制，而在中国被称为人民代表大会制度。这两种间接民主形式，都体现了人们崇尚民主反对专制的价值诉求，是人类文明史上的创新。

然而，同为间接民主形式的议会制和人民代表大会制，由于历史文化背景、社会意识形态等因素，二者无论是在形式上还是在内涵上都有巨大差异。

一、在组成人员上的差异

议会制度下，其组成人员被称之为议员；人民代表大会制度下，其组成人员称为人民代表。代表或议员是代议机构的组织细胞，是联系人民和国家的纽带。没有代表或议员，代议制民主就一文不名。但是，中国人民代表大会代表与西方国家议员相比，他们在资格、产生、构成、任期等各方面都存在差异。

从人员的资格来看，议员的基本资格是国籍条件、年龄条件、居住条件和排除条件（指不能有的条件，一般包括患精神病或其他制约正确表达意识的疾病、被法院宣告禁止置产，因犯罪被依法剥夺政治权利等）。在美国，当选参议员和众议员的年龄分别是30 岁和25 岁。国籍方面，前者必须取得美国国籍9 年以上，后者必须取得美国国籍7 年以上。居住收稿日期：2 加3 一以一23

条件方面，许多国家都以本选区的选民作为本选区候选人的必备条件。从以上条件看，有资格成为候选人的人是非常普遍的。但是，能实际成为候选人的，可以说是凤毛麟角；要最后当选，更是“难于上青天”川。因为大多数国家都要求候选人交纳一定的竟选保证金。如英国．议员候选

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