赵匡胤当上皇帝的第二年，他的母亲杜太后去世，临终前，将赵普召过来记录遗命。《宋史纪事本末》对此有详细的记载：

（太后）生五子，曰匡济、匡胤、光义、光美、匡赞。匡济、匡赞早卒……二年，太后疾，帝侍药饵，不离左右。疾革，召赵普入受遗命，且问帝曰：“汝知所以得天下乎？”帝曰：“皆祖考、太后之余庆也。”后曰：“不然，正由柴氏使幼儿主天下耳。若周有长君，汝安得至此！汝百岁后，当传位光义，光义传光美，光美传德昭。夫四海至广，能立长君，社稷之福也。”帝泣曰：“敢不如教！”后顾谓普曰：“尔同记吾言，不可违也。”普即榻前为誓书，于纸尾署曰：“臣普记”，藏之金匱，命谨密宫人掌之。

这便是宋朝历史上有名的“金匱之盟”，其中的光美，就是廷美，因避宋太宗的讳而改“光”为“廷”，德昭是赵匡胤的长子。

杜太后对赵普十分信任，即使在赵匡胤当了皇帝以后，她还是称呼趙普为“书记”，常对他说：“赵书记多尽心，我的孩子还不太懂事。”杜太后临终时对赵普说：“尔同记吾言，不可违也”，无疑是将遗嘱执行的监督重任交给了赵普。受人之托，忠人之事。赵普是如何执行这个嘱托的呢？他在被罢黜宰相后，曾给赵匡胤写了封信，申诉自己的委屈：“外人谓臣轻议皇弟开封尹，皇弟忠孝全德，岂有间然！矧昭宪皇太后大渐之际，臣实与闻顾命，知臣者君，愿赐昭鉴！”这里所说的皇弟，就是赵光义。

极有可能，赵普真的“轻议”过，只是不是在“外人”面前，而是向赵匡胤，“夫所谓‘轻议’者，议于太祖之前也”（王夫之《宋论》）。“轻议”什么呢？只会是这位皇弟是否可以继承大位。

对于这种“轻议”，赵匡胤自然赞同，他是位精明的政治家，传位于弟，与传位于子这其间的利害关系及后果，他比谁都清楚。“传弟者，非太祖之本志，受太后之命而不敢违尔”（王夫之《宋论》），他是个孝子，母命难违。他处在两难之中。如果不是三年以后的那场“斧声烛影”使他暴毙，赵普的谋略也不是没有实现的可能呢！

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