作为《五经》之一的《诗经》，是中国古代的诗歌总集。它收拾上古至春秋中叶的诗歌，在孔子时，已流行于列国，凡朝会聘问，通行赋诗。诗在当时话语权中居重要地位，以至于“不学诗，无以言”。孔子说:“小子何莫学夫诗?诗，可以兴，可以观，可以群，可以怨。迩之事父，远之事君，多识于鸟兽草木之名”。学习诗可以培养提高人的联想力、观察力、合群性和讽刺能力，它所蕴涵的道理可以用来侍奉父母和君主，而且会丰富认识客观事物的知识。“无以言”，是指合乎礼乐的“文”言、言说、议论，是表达个人和国家意志、志趣的言词，“诗以言志”。不仅赋诗、引诗在言志，听诗者也在观其志，并体会赋诗者的贤与不肖及其国家的盛衰。换言之，志在于表达思想意识，思维方式、审美情趣、伦理道德、宗教信仰等，而涉及宇宙自然、社会人生、情感精神等层面，具有丰富的思想内涵。

　　透过诗的自然朴实、言简意赅的言语，可以体悟到其核心话题是“德”，与《尚书·周书》有相似之处，《诗经》德字72见，道字29见，道与德是以德为主导、为核心。德作为核心的话题，把《诗经》思想统摄起来，而表现为:

　　一是修德配命，周初思想家为论证周代商治理天下的合法性和合理性，提出“皇天无亲，惟德是辅”的原则。天命无常，惟德是与，文王有显德，敬事上帝，思得多福，其德正而不违，四方的国家都来归附。周之所以受天命而代商的原因，就在于文王有德。之所以要有德，是因为“天命靡常”。上帝的意志变化无常，王权予夺的命令也非永恒不变，上帝根据有德与无德而做出予或夺的改变。“无念尔祖，聿修厥德，永言配命，自求多福”。在于自修其德，又常常自省，使其所作所为都合乎天命，就能获得盛大之福。周公训导殷人，殷未失天下之时，其德尚能配天，后失德而失天下，你们殷人要修明德行，永远配合“侯于周服”的天命，这样才能获得上帝的赐福。此与《尚书》“以德配天”思想相一致。

　　周人不仅要求殷人和其他诸侯国修明德行，而且要求周人自己特别是君王要像文王那样修明德行。文王的品德，纯一不杂，与天相配无间。后继者只有弘扬文王的功德，才能永言配命，上帝保佑周王朝长治久安。

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