杜亚泉

虞和寅编辑的博物学教科书

　　近代“博物”教育，相当于今天中小学校的“自然”课。用大人们的眼光来看，不过是教儿童懂得一些“花鸟虫鱼”而已；但是百多年前，它们还是难登大雅之堂的知识，被排除在作为进身之阶的科举体系之外。直到清末新式教育制度确立，《钦定学堂章程》和《奏定学堂章程》规定中小学堂设“博物”科，教授植物、动物和矿物等内容，它才作为一门科目确定下来。当“博物”成为学堂教科之时，所用涵义即是古老的《尔雅序》中的本意——“多识于鸟兽草木之名”。“博物科”的设立和博物教科书的出现，从此改变了中国儿童眼中的自然图景。

最早的博物教科书

　　中国的博物教科书受日本影响很大，20世纪之前出现的博物教科书基本都译自日籍。就在20世纪初，中国学者自己编写的博物学教科书诞生了，它的作者是浙江镇海人虞和寅。

　　虞和寅是晚清著名学者、翻译家，1884出生于浙江镇海一个诗书世家。早年赴日留学攻读工科，潜心学习化学理论并翻译了多部自然科学著作。他还是中国地质学会的早期会员，回国后投身地质和矿业调查，写出大量调查报告。他曾译有日本箕作佳吉著《普通教育动物学教科书》。他编辑的《博物学教科书》，所引证参考的日本博物、动物、植物、理科、矿物等教科书和研究著作就有34种之多。

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