“磨砻砥砺,以备大用”
钱塘江大桥与茅以升的名字紧紧相连。其实,以升在造桥前与造桥后还做过教师,且对教育事业充满热忱。他喜欢讲课,喜欢与学生交流,教书期间他不断改进创新教学方式。他的妻子戴传蕙一直认为,其实以升最适合的职业是教书。
他去了唐校教书,担任的课有:结构学、桥梁设计、桥梁基础等,每星期20小时的课。他曾经试行的一个教学方式叫做“考先生”。每天上课开始的前10分钟,先点某一个学生的名,问他有无问题,如果有问题就请他把问题提出来,老师根据这一问题判分数,如果这个问题连老师都回答不上来,学生就得满分。如果该名学生没有问题就请下一个学生,下一个学生提的问题要前一个学生回答,如果前一个学生回答不上就得零分。这套方式非常刺激学生的学习兴趣。
正当以升教书教得挺顺手的时候,时任交通部长的叶恭绰决定将唐校和上海及北京的交大合并,于1921年正式成立了交通大学。叶恭绰决定任命罗忠忱为校长,茅以升为副校长。但罗忠忱对校务不大过问,全权交给茅以升处理。以升以为找到大施拳脚的机会,便开始修建校舍,裁减他认为不合格的教员,破除学校的陈规陋习。
改革受到学生的普遍欢迎,但同时仇恨的种子也深深埋下,早有人告到叶恭绰那里,说以升不顾情面,随便解雇教员。几个月后叶恭绰见了以升,表示他虽然很信任以升,但他太年轻,锋芒太露,最后给了他八个字:磨砻砥砺,以备大用。几个月后,交大解散,改称唐山大学。以升和罗忠忱继续任教,但不再管理学校事务。然而新校长明显对以升不信任,表示他自己要接以升的课,以升深明其意,于是辞职携家小返回南京。这是他步入社会遇到的第一个挫折。
回南京后,以升不久又应郭秉文之聘去了国立东南大学,担任东大教授兼工科系主任。以升后来又换过许多学校,担任过河海工科大学校长、北洋工学院院长,抗日战争爆发后他又回到唐山交大任校长。
以升1930年曾担任镇江水利局长,本想在水利工程上有所作为,没想到遇到淮河洪水,堤坝溃决。尽管不是他一人能够承担的责任,但也属于他工作中的一次失误,遭到撤职。这一事件对他和他的整个家庭都造成很大影响,妻子因惊吓患上了忧郁症。这对以升来说也是一次刻骨铭心的教训。
建钱塘江大桥, 克服八十多项重大难题
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