历史学家顾颉刚晚年曾在日记中自我告诫：“要无恨于此生”。顾颉刚一生孜孜不倦，勤奋治学，卓成大家。他于晚年犹如此自励，或许和他此前发出的一声喟叹有关，而使他发出那声喟叹的人是钱锺书。1929年钱锺书考入清华大学时，顾颉刚已是燕京大学的著名教授，且比钱锺书年长17岁，顾颉刚的这一自我告诫，何以竟会由钱锺书引发呢？

　　1938年秋冬之季，顾颉刚任教于昆明云南大学，住在昆明北郊浪口村。钱锺书亦于此际到西南联合大学任教。这样，就有了他们在昆明的交往。后来成为著名艺术评论家的顾献梁当时和钱锺书住在一起。正是在这段日子里，钱锺书的名字和行迹开始不时出现在顾颉刚的日记里。

　　《顾颉刚日记》（1938年12月21日）：“顾良偕钱锺书来。”（1939年1月26日）：“晤锺书，谈。”（3月12日）：“十二时归，……至落梭坡，遇钱、顾二君，同归。留锺书、献梁饭，谈至二时半别去。”（4月1日）：“到锺书、献梁处。”

　　1939年春天，顾颉刚父亲去世，由于他不能返乡奔丧，便由妻子归家料理。《顾颉刚日记》（1939年7月7日）：“六时起，与履安料理行装毕，上车站，七时四十分车开。……履安与宾四、锡予、锺书、物华等同行，颇有照应。”履安即顾颉刚妻子。而此番钱锺书则是负气离开西南联大。钱后来从上海转赴蓝田师院，与父亲钱基博同校任教。这一路的所见所闻所思所想，日后便催生了一部脍炙人口的著名小说《围城》。

　　顾、钱自此一别，再聚首已是在1946年抗战胜利后的上海。但两人交往并不多，只是间或在一些公开聚会上碰面，比如1946年5月7日顾廷龙举宴、10月5日郑振铎在家请客等等，顾、钱均到场。

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