中间剖分为二，使用时由两方的人各持一半，以两片能相符合为准，这就是我们常说的“符合”“合符”“若合符契”的来历。最初，符可以用于关防，后来一般用作国家调兵遣将的信物。由于虎为百兽之王，有威主杀，所以兵符常常做成虎的形状，称为虎符。战国时，秦攻打赵国，赵求救于魏，魏让晋鄙领兵救赵，但晋鄙惧怕秦人的兵势，按兵不动。信陵君从魏王宫中偷得调兵的虎符，赶到阵前，矫杀晋鄙，夺取兵权，完成了救赵的任务，这就是有名的“信陵君窃符救赵”的故事。郭沫若还根据这一个历史故事创作了历史剧《虎符》。根据《汉书》记载，西汉文帝二年九月，专门造了一种铜虎符和一种竹使符，前者用于发兵，后者用于遣使出入征发。符都一剖为二，右半留中央，左半放在郡国。如果中央要发郡兵，则出虎符，到郡合符，符合才能发兵。在发兵的场合，符比节要重要。
“膏粱子弟”是怎么来的?
现代北方主食以面食为主，面食主要以小麦为原料。秦代以前，北方人的主食为粟，粟包括黍、稷、粱、秫。黍又叫黄米，有粘性；稷就是谷子，去壳后为小米，没有粘性，为五谷之长。当时已经有麦，分大麦和小麦，但不普遍。在中国的南方，先秦同现在差不多，主食以大米为主。《三字经》中说，“稻粱菽，麦黍稷，此六谷，人所食”，这是后来的情况，在先秦时代，粱为稷的良种，是高级的主食，非一般大众所能吃到。所以“粱肉”并称可以形容饮食豪华，《三国演义》第九十二回称夏侯株为“膏粱子弟”。麦和菽(豆类)当时虽然有种植，但没有稻、稷那样重要，所以在先秦“黍稷”通常连用，很少看到麦。汉代以后，一个显著的变化就是，麦逐渐在五谷中占有重要地位，成为北方人的主食。汉代以后，小麦逐渐在黄河中下游普遍种植，甚至推广到长江流域。经过长时间的农业发展，农业技术和生产工具都有了较大的进步，使小麦的产量也大大提高，小麦逐渐成为北方人的主食。
《水浒传》英雄喜欢“刺青”，这种习俗源于何时?
“刺青”也叫文身，或者纹身，文、纹两字通假，也就是用工具在身上刺出各种图案。“刺青”起源于原始社会，文身是早期的叫法，后来变成叫“刺青”，更加强调审美的一面。《礼记·王制》中记载：“东方日夷，被发文身，有不火食者矣。”意思是说古代东部沿海一带的风俗，当地的民众从不束发，而是披头散发，身刺花纹，生吃食物。古代越人的文身习俗流行十分广泛。如《墨子·公孟》载：“越王勾践，剪发文身。”由此可见，越王勾践也是刺青文身，因为当时的越人都是文身的。《战国策·赵策》中也记载：“被发文身，错臂左衽，瓯越之民也。”人类学的研究表明，早期的文身是为了表示区分部族，不同的文身图案表明其部族也不同，同时文身也是成年礼的一种方式。
海南黎族妇女文身
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