中国钱币自秦汉时代流绎日本起，经一千五百余年而至明代，继续对日本发生深刻的影响。据日本考古资料证实，中国流入日本国最多的铜钱是宋钱，明钱居第二位。究其原因：


    其一，日本在和中国的商业活动中，日本流通中所依赖的中国铜钱不足，需要大量铜钱。明钱就是在日本商业日趋发达之时大量流入其国的。自１３３６年至１５７３年（元末顺帝至元二年至明神宗万历元年），日本南北朝至室町时代的政府皆规定必须以中国铜钱缴纳税项，以划一政府经税款收入之铜钱的单位价值和总额实值，以永乐通宝为代表的洪武以后诸种明前中期钱，包括明后期初的嘉靖、隆庆钱，以其钱制划一而成为社会上下税课和各种支付的标准计数单位，成为日本社会经济生活中"须臾不可缺少的东西"。自永乐以降日本继续使用中国铜钱的一百数十年间，日本流通钱币结构中虽包括宋元钱和其它诸种中国古钱，但构成其时标准钱的却是以永乐通宝为代表的是明钱。永乐通宝钱大量流入日本后，日本又仿铸了大量充之，且还收买大量私铸钱，以适应流通需要。


    其二，明钱既具较宋元等钱更为方便流通的优点，又在日本取得其它诸朝中国铜钱流通的优势地位。明代前、中期，中国钱币文化进入了一个新的发展阶段，一扫宋钱版别、分等繁多、背文复杂、大小不一、钱文书体歧异之风。在明洪武以后，自永乐至隆庆时期各朝铸行之钱皆仅平钱一等，钱制简明划一，轮廓钱式明洁，钱文皆为真书，较宋钱更利于流通而获得日本流通界的欢迎。其中，版式统一、铸作精整、钱文秀逸的永乐通宝钱更为社会上下所采用，其流入日本的数量又多，影响尤大。在东方钱币文化中，中孔钱式、文字书法、面背布局等艺术性要素固然重要，但其铸式、分等、轻重大小与钱制等涉及流通特性的要素，却是钱币作为通货必须有利于使用的法则所在。永乐通宝钱不仅两者皆备，且其流通特性优于宋钱，是明代中国钱币文化较宋元时代发展的具体标志，必然成为这一时期日本最仰慕的蓝本。这不仅证明了中国钱币文化在明代的新发展，而且证明并为日本钱币文化的发展与最终定型提供了更高的起点。