士人从来不屑一顾。但蒙元政府对汉族知识分子采取不信任态度，当时全国的臣民被分成十等，地位最低的乞丐排在第十等，而过去受尊重的儒生仅比乞丐稍强，被排在第九等。无法投身仕途，于是元朝的许多知识分子沉沦于市井，与通俗艺人为伍。以为艺人写作娱乐或者谋生。在传世的元曲剧目中，以关羽为主角的戏多达十余部，正体现了当时身处社会底层的剧作家们对于救世英雄的期盼。蒙元政府禁止南人（南宋遗民）学习武术和持有兵器，禁止结社集会和拜神祭祀。无法在现实中拥有武器，也无法公开膜拜自己的军神关羽，人们只有在戏剧中宣泄自己的愤怒和反抗情绪。


明朝开国时关羽遭到了朱元璋的再次驱逐，但他的影响力却有增无减。一百多年后，身附南宋陆秀夫的忠魂，关羽从东南海岛东山再起。


剧作家们在舞台上的呼唤很快就有了回音，遍布全国的农民起义终于爆发，最后的胜利属于明太祖朱元璋。然而刚刚当上皇帝的朱元璋，却在武圣庙里做出了一个匪夷所思的决定——他废去了宋徽宗加封关羽的义勇武安王封号，并下令禁止百姓祭拜关羽。这位曾经鼓舞底层民众反抗异族压迫的英雄，在汉人重新获得

自己的政权之后，却再一次遭到了驱逐。


历史总有巧合，三百年前宋朝的开国皇帝赵匡胤也曾经驱逐关羽，他的理由是关羽的君主刘备一方不合天命。但朱元璋逐出关羽却另有自己的道理：少年时作过和尚与乞丐的朱元璋，曾多年浪迹江湖，深知底层游民中所蕴含的颠覆能量。在他登基之初，游民社会依然保持着对关羽的崇拜，以及舞刀弄枪的尚武风气，这对大明江山的稳定无疑具有极大威胁。


然而崇拜关羽的仪式可以禁止，刀枪棍棒也可以收缴，但是民间故事里关羽的英雄形象却是无法消除的。明朝小说《警世通言》里的一个故事讲到关羽在民间的影响力：有个小孩子帮家人做饭时不小心划破了手指，但他一反常态，没有流泪哭泣。家人很奇怪问他原因，孩子说，我听过关羽刮骨疗毒的故事，他能忍住刮骨之痛谈笑风生，我也要像他一样。作者在文中感叹道，关羽的故事能让一个小孩子拥有忍受疼痛的勇气，那么借助关羽的事迹就能教化全体百姓，使他们具备忠孝节义的美德。


既然关羽在民众中的声望有增无减，以至于政府将他逐出庙堂也无法消除其影响力，或许解除关羽威

胁的最好办法，就是利用他。一百多年过去了，在福建东山岛，关羽东山再起的机会来了。东山岛岛民自唐朝以来就供奉关公。在大明正德年间的一次关庙扩建时，关羽和周仓二人的塑像竟然被做得同样大小。在传统社会里等级森严，周仓是关羽的家将，关羽和周仓是主仆关系，两人塑像同样大小平起平坐，这的确不同寻常。其中的缘由还要从南宋末年说起。1279年，南宋的末代皇帝赵昺逃亡到东南沿海，大宋江山只剩脚下的一块甲板。为了不受元朝军队的羞辱，忠臣陆秀夫背负幼主蹈海自杀。按照传说，此后君臣二人的魂魄就在海上飘荡，因为那时的国土还处在蒙元的异族统治之下，他们的魂魄不愿归来。待到明朝光复了汉人政权后，又恰逢东山岛关庙刚刚落成，陆秀夫认同关羽的忠臣品格，于是把魂魄投入关羽的塑像。不久后赵昺的魂魄也来到这里，他愿意和自己的老师陆秀夫相伴一起，于是投入了周仓的塑像。当年重

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