]杨玉芳等人。乘陆师攻击梅家州之机，道员李孟群、知府彭玉麟率湘军水师合力环攻鄱阳湖口水卡。西征军奋勇抵抗。浮筏、炮船和石钟山上的枪炮猛烈射击，子弾、炮弹像雨点一般落在湘军的阵地上和船队中，炸得湘军血肉橫飞，狼哭鬼嚎。但是，在激烈的交战中，浮筏上的一个火药箱不幸被炮火击中，“轰”地一声，火药箱爆炸，浮笩一侧燃起熊熊烈火。浮筏上的西征军战士并未慌张，仍然坚持在没燃烧的一侧开炮还击。不久，望楼的柱脚着起火，战士们坚持战斗，屹立不动，直到熊熊烈火席卷整个浮筏，望楼烧塌，他们宁死不屈，奋身投入烈火之中。

 

经历八个多小时的鏖战，湘军水师付出伤亡四百余人的代价，击毀浮筏，在西征军湖口防线上打开了一个缺口。这使得九江与湖口的后方有可能出现危机。

 

此时，坐镇石钟山上指挥战斗的翼王石达开俯视着整个战场，虽然心情非常沉重，但是头脑格外冷静。他盘算着，作为水上关卡的浮筏虽然被摧毀，梅家洲也失守了。但是，石钟山两座堡垒还在西征军手里。如果放一部分敌军进入内湖，使敌军力量进一步分散，然后迅速封锁湖口，便可以赢得各个击破，进行反攻的有利时机。想到这里，翼王石达开的心情顿时开朗了。他马上传令：“密切监视敌方动态，已被摧毁的水上关卡，只须稍作布置，暂时不要严密设防。”

 

果然不出翼王石达开所料，击毁浮筏后，湘军骄狂的气焰又嚣张起来。他们稍事休整，于1月29日，曾国藩派遣水师都司[注: 都司，官名。唐宋的尚书省亦称尚书都省，其左右司为尚书省各司的总汇，因称都司。明代都指挥使司为一省掌兵的最高机构，简称都司。]箫捷三、孙昌国等率领一支水师船队闯过湖口，进入鄱阳湖，去执行“搜剿内湖”，联络江西省城筹措粮饷的计划。

 

然而，骄狂使敌人丧失理智。事态的发展，居然大大超出了石达开的预想和希望。湘军水师不但分兵闯湖，而且一反常态，打乱了正常的武装配备，以淸一色的一百二十余号轻便快捷的战船，载着两三千名将士，闯入鄱阳湖，把大型战船全部留在外江。

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