人家打回原地，而且攻守之势完全逆转！想到此处，曾国藩感到一阵凄凉。

 

2月11日，这一天是太平天国乙荣五年正月初七。西征军将士在凯歌声中度过新年，凯歌和喜气，让将士们勇气倍增。接到翼王石达开的命令，罗大纲、林启荣在午夜时分，从九江两岸分别派出近百艘满载硫磺硝药和火攻器具的轻舟，趁月色无光，借夜幕掩护，从不同方向朝湘军水师大营悄悄地驶去。将士们牢记主将的命令：“攻击的主要目标是富丽堂皇的旗舰──拖罟大船！”

 

此时，湘军统帅曾国藩尚未睡觉。在舱室内，他刚刚对着昨天送到的“上谕”焚香膜拜过，似乎从“上谕”的嘉奖中得到些力量，想振作起来。他在舱室里来回来去地踱着步，极力想从乱麻一团的思绪中捋出个头，从而制订出摆脱逆境，化被动为主动的作战计划。可是，这谈何容易！他越是想从繁乱的思绪中捋出个头绪，思绪反而越乱。这让他的心情像十五个吊桶提水，七上八下的，越发烦躁不安！更令他想不到的是，西征军的火攻轻舟已经从许多方向接近了他的座船。

 

西征军的火攻轻舟冲入湘军水师营盘。喊杀声、枪炮声和火光，突然间从四面八方传来，惊醒了正在酣眠中寻求美梦的湘军。他们睁开眼睛，跑出船舱，只见自己的前后左右都是西征军的轻舟和火器，顿时乱作一团。西征军的轻舟在湘军水师营盘东荡西杀，对远处的湘军战船施放火箭、小炮，对近处的敌人刀砍矛刺，杀声震天。夜色茫茫，湘军不知道西征军究竟来了有多少！他们根本无心抵抗。不少水手慌忙逃窜，还有胆大者，抢劫自家粮台饷银后逃跑。

 

外边的喊杀声让曾国藩从苦闷的沉思中清醒过来，他急忙传令让部队坚守营盘，不许逃窜，可是无济于事，没有人听从他的指挥。他跑出船舱，四处张望，只见西征军的火箭喷筒齐发，他周围大小几十号战船已经起火，西征军的轻舟从四面八方向拖罟大船围拢过来。曾国藩再也顾不得什么皇帝的“上谕”和“御赐”物品，慌慌张张逃离座船，跳上一条小舢板。此时西征军的火攻轻舟已经快包围拖罟大船了。曾国藩见势不妙，催促水手乘乱赶快逃命，而让座船上的“管驾官”、“监印官”去当他的替死鬼。

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