221年，秦始皇顺势统一天下，在中央首创皇帝制度，实施三公九卿管理国家大事[注: 国家大事 拼音： 解释： 【词目】 国家大事 　　 【读音】 guó jiā dà shì 　　 【释义】 大事：重大事情。]，将国家的政治、经济、军事等一切大权集中在自己的手中；在地方废除分封制，推行郡县制，进一步将权力集中到中央，加强了封建统治，并对地方行政[注: 地方各级人民政府是地方各级国家权力机关的执行机关，是地方各级国家行政机关。地方各级人民政府实行省长、市长、县长、区长、乡长、镇长负责制。]制度产生深远影响，被后世沿用发展至今，南朝刘宋史学家范晔在《后汉书》中提出：“汉承秦制”（指中央和地方各级官吏的名称基本沿用了秦朝的制度）。“凡秦之政，皆待汉行之。秦人启其端，汉人竟其绪。”（中国近现代史学先驱柳翼谋在《中国文化史》中的评论）。

 

为加强统治，促进经济文化的交流，秦始皇统一货币，结束了刀、布、环（圆形方孔）钱长期混用的割裂局面，在中国货币史上具有里程碑式重大而深远的意义。同时废除原来六国的文字，统一使用小篆作为规范文字，促进了文化的交流；制定度量衡标准，使长度、容量、重量，都有统一的标准；对外派兵北击匈奴，修筑万里长城，巩固国防，南征百越，将岭南纳入了中国的版图，兴修灵渠，沟通水系，促进民族融合与岭南经济的发展。

 

不过秦始皇统治期间，赋税沉重，繁重的兵役和徭役、严酷的刑律，给人民带来了痛苦和灾难；“焚书坑儒”箝制了思想，摧残了文化；其子秦二世即位后统治更加残暴，最终引起农民起义，导致秦朝灭亡。 梁启超先生在《战国载记》中也认为“其失败在于奢侈、专制、忌刻。”

 

秦因暴政而亡给予汉朝及后继统治者以深刻教训，汉高祖和他的后继者吸取秦亡教训，休养生息，减轻农民负担，发展经济，进一步把中国发展为继秦朝之后当时

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