到清代康乾时，仍是欧洲国家诸如英国等来中国通商，未见中国去欧洲通商。因此，《外纪》关于世界海洋航线的叙述，扩大了我国对寰海的认识。
《职方外纪》成书距今已有３７０多年了，它在我国是最早介绍世界地理的著作之一，提高了我国关于地球及地理制图的认识水平。从政治、经济、文化、科技角度，《外纪》是就中国与欧洲进行比较研究的重要文献。它还能够和《明史·海外传》互为补充，了解异国的政治经济、宗教文化、山川地理、风土人情、物产鸟兽等，同时亦说明明代关于东南亚、南亚、阿拉伯半岛及东南非洲的认识，也丰富了世界区域地理的内容。《外纪》作为传播西方科学技术的最早书籍之一，开拓了明末及清代封建士大夫阶层的视野，为推动学习欧洲先进科技、洋为中用，无疑曾起到重要的作用。
参考文献
（１）〔清〕张廷玉等，《明史·意大里亚》，上海古籍出版社，上海书局影印《二十五史》（１９８６），第１０分册，第９２９页。
（２）中国科学院自然科学史研究所地学史组主编，１９８４，《中国古代地理学史》，科技出版社，第３４—３５页；３１０—３１３页。
（３）艾儒略，《职方外纪》，初编丛书集成，商务印书馆影印（１９３６）。
（４）《明史·徐光启传》。
（５）《明史·艺文志》。
（６）李约瑟，《中国科学技术史》翻译组，中国科学技术史，地学（第一分册），科技出版社（１９７６），Ｐ．２３２。
（７）《明史·天文志》。
（８）吴承恩：《西游记》，人民文学出版社（１９８５），ＰＰ．２—９。
（９）《明史·外国传》。
（１０）《明史·郑和传》。
（１１）雷宗文，１９８２，海洋探险，上海教育出版社。
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