本文探讨的是地理环境与西藏古代文明的关系。阐明雅鲁藏布大峡谷对西藏文明的影响，首先应当从两方面入手，即展示西藏古代文明的两大系统－－象雄－本教文明和雅隆－吐蕃文明及其载体－－象雄（阿里）和雅隆（山南）的地理环境；在此基础上分析雅隆－吐蕃文明兴盛与象雄－本教文明衰落的原因；最终论证雅鲁藏布大峡谷在西藏文明发展演变历程中的作用。西藏的古代文明是由象雄－本教文明、雅隆－吐蕃文明和藏传佛教文明构成的。这三大文明系统一脉相承，构成了西藏文明发展的三个阶段。西藏文明的产生和发展，固然是由藏族社会历史和中国社会历史背景，中亚、西亚、南亚和中原文明的交汇融合，以及历代中央王朝的治藏方略等人文环境造成的，同时也与青藏高原的自然地理环境密切相关。而对西藏文明发展进程产生重大影响的地理环境，当属雅鲁藏布江。雅鲁藏布江可谓藏族的母亲河，她似一把利剑，将巍峨的喜马拉雅山拦腰切开，形成著名的世界第一大峡谷－－雅鲁藏布大峡谷，造成独特的“水气通道”，为高山阻隔、地理环境封闭的西藏高原打开了一扇南大门，沟通了青藏高原和南亚次大陆，将印度洋的暖湿气流引进西藏，不仅滋润了干旱的西藏高原，而且还像一股永不枯竭的乳汁，抚养了藏民族，孕育了辉煌灿烂的雅隆－吐蕃文明。

　　在西藏文明发展的第二阶段，即雅隆－吐蕃文明兴起和古老的象雄－本教文明衰落的过程中，“雅鲁藏布大峡谷”和“水气通道”这一两位一体的地理因素是不容忽视的。而在以往出版的有关象雄－本教文明和雅隆－吐蕃文明的论著中，在论述象雄文明的衰亡和雅隆文明的兴盛的原因时，对地理因素都没有给予应有的重视。

一、西藏文明的渊源－－象雄－本教文明

　　象雄文明的载体－－象雄的地理环境。透过所谓“象雄之谜”，我们可以勾勒出象雄文明的大致轮廓。一般认为，象雄文明的地理范围掩有几乎整个青藏高原和西亚、南亚的一部分地区，而以今西藏阿里地区为中心。阿里地区位于西藏自治区西部，北连新疆维吾尔自治区，东接西藏那曲和日喀则地区，南与尼泊尔、印度接壤，西邻克什米尔地区，属西藏高原西部高海拔地区，有“世界屋脊的屋脊”之称。地区所在地狮泉河镇，海拔约4400米。总面积36万平方公里，约占西藏总面积的1／3，总人口约5.8万人，平均0.16人／公里，藏族占总人口的95％以上。阿里地区现辖日土、噶尔、扎达、普兰、革吉、改则、措勤7县。

　　与人类社会发展演变的进程相比，地理环境的变迁是非常缓慢的。当代阿里的地理环境折射出古代象雄的地理环境的某些特点。阿里地处祖国西南边陲，境内平行展布着喜马拉雅、冈底斯、喀喇昆仑三条北西－南东走向的巨大山脉，形成西藏高原由西北向东南渐次递降的最高一级“台阶”。全区平均海拔高度在4500米以上。冈底斯山脉成为南北两大地理区域的分界线。北部包括日土、噶尔、革吉、改则、措勤等县，主要地貌是一系列巨大的山系、高原面和宽谷湖盆的组合体，是藏北高原的一部分，属高原寒带干旱－半干旱气候，最暖月平均气温在摄氏10度以下，年降水（雪）量75－180毫米，植被极为稀少，为藏西北荒漠及藏北高原草原区。北部由于气候干旱，降水稀少，为纯牧业区，基本无农业分布。南部包括札达、普兰两县，地貌类型属喜马拉雅北坡与冈底斯山系之间的小型河谷平原和盆地，多数河谷和盆地海拔在4000米以下，河流切割较深，地形复杂。南部属高原亚寒带季风半湿润、半干旱气候，最暖月平均气温在摄氏10度以上，年降水量400－500毫米，植被较稀疏。能种植小麦、青稞、豌豆等喜凉作物，部分地区能种植温带果木蔬菜并有小片森林分布，为半农半牧区，也是阿里的主要农业分布区。

　　阿里是西藏高原河流较多的地区，而且是我国和亚洲一些著名河流的发源地。南部河流主要有狮泉河、噶尔藏布、象泉河、孔雀河等，属外流水系；北部河流为内流水系。境内有湖泊100多个，多属构造湖，

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