在吐蕃历史中，有一个非常令人注目的事实，即从公元七世纪迄至十三世纪以前，吐蕃文明无论在地域、种族和文化上都强烈地表现出一种东向发展的趋势。这一东向发展趋势，实际上标志着十三世纪以前，吐蕃文明始终不断地在向其东部的中原文明倾斜和靠拢。可以认为，十三世纪西藏文明向中原的归属，即西藏与元王朝隶属关系的形成绝不是偶然和凭空发生的，它应是自公元七世纪以来，吐蕃文明不断向东发展、不断与其东部的文明（以中原王朝为主体和核心的文明）发生碰撞、交流，影响和融合后所产生的一个最终和必然的结果一吐蕃文明所以会采取东向发展的轨迹并最终汇入中华文明体系，显然是由多种因素决定的。其中地缘因素是一个极为重要的、不可忽视的因素。下面，本文将着重就地缘因素在吐蕃文明东向发展过程中的作用问题进行讨论，以求教于专家学者。

　　一、吐蕃文明的东向发展轨迹

　　公元七世纪初，自吐蕃王朝崛起于西藏高原后，就迅速不断地向其四围地区展开了强大的武力扩张。这种武力扩张活动到九世纪中叶吐蕃王朝灭亡为止，延续了将近两百余年时间。这种向外的不间断的武力扩张，不仅使吐蕃从一个初期势力仅限于西藏高原的新兴王朝一跃而成为统治疆域辽阔，势力空前强盛并足以与中原唐王朝相抗衡的强大的高原王朝，同时还将青藏高原辽阔地区的众多部落和部族首次在政治、军事上连结成为一个整体，从而为后来藏民族的形成奠定了地域和文化的基础。假如我们把吐蕃王朝向外进行的长达两百余年的武力扩张视为是吐蕃文明在文化上和空间上的扩展那么很显然，在整个吐蕃王朝时期，吐蕃的文明主要是采取了一种东向发展的轨迹。这着重表现在以下几个方面：

　　一、吐蕃向外扩张所发动的一系列战争，绝大多数是在与东面的唐朝之间进行的。不仅吐蕃向东部地区和西域的扩张战争主要是以唐为对象而进行，就是向中亚的扩张很大程度上也成为吐蕃与唐的争夺。事实上，唐朝成为吐蕃王朝向外进行武力扩张的主要对象。

　　二、吐蕃王朝向外扩张的结果，主要导致了其版图的东向扩展。吐蕃王朝初期，其势力范围大体仅相当于今天西藏高原的范围。当时，在吐蕃东北外围地区，今青海一带有强大的吐谷浑部落；在其东部方向的横断山脉区域则为党项、白兰等诸羌部落所盘据；在其东南方向即今滇西北一带）则是西洱诸蛮的势力范围。然而，随着吐蕃势力的强有力扩张，到八世纪初叶，这些原分布于吐蕃东部外围地区的以吐谷浑及党项、白兰诸羌为首的众多部落和部族均被吐蕃征服，并沦为吐蕃属部，它们的原有领地，即从甘青到横断山区的川西高原及滇西北一带的辽阔地区均并人吐蕃疆域。八世纪中叶，吐蕃又乘唐朝发生“安史之乱”、边防空虚之机，联合南诏、回纥诸部大举东进。数年之间，攻陷唐的西北数十州，唐的河西、陇右完全为吐蕃占领。随后吐蕃军队攻破凤翔、耶州（今陕西彬县），进逼长安，唐代宗仓皇出逃陕州。763年，吐蕃大军攻入长安，立金城公主之弟广武王李承宏为帝，，改元大赦，设置百官。至此八吐蕃的东向扩张达到了最高峰。在从长安退出后，吹着又南下联合南诏军队，先后攻破唐藁（西昌）、松、维（理县东）、保等州，占领了剑南西部的大片地区。公元783年。唐不得已同吐蕃订立清水会盟，双方重新划定边界。大体将黄河以北贺兰山区划作闲田（即缓冲区），黄河以南从六盘山、陇山，沿泯江、大渡河，南抵磨些诸蛮（今云南丽动地区）划线，以东属唐朝，以西属吐蕃。这条新边界的划定，意味着唐朝已被迫放弃西北的大片领土并正式承认了吐蕃对河陇地区的占领。这样，吐蕃的东部版图获得了空前扩展，其东部疆域大体包括了今青海的全部、甘肃大部、陕西西部、川西高原及滇西北高原等辽阔地区。显然，吐蕃向东部地区扩张所获得的辽阔版图是它在其它任何方向上的扩张所

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