三、整个吐蕃王朝时期，在吐蕃周边的所有国家或政权中，以吐蕃同东面唐朝之间的政治、经济和文化联系最为密切。据谭立人、周原孙《唐善交聘表》统计，在整个吐蕃王朝时期，唐蕃之间使臣交往共计290余次，其中蕃使180余次，唐使100余次①。假如以贞观八年634年）松赞干布首次遣使入唐到846年吐蕃王朝灭亡的共2 13年来计算，那么，唐蕃之间差不多平均8个月就有一次使臣往来。这种使臣往来的频繁程度显然是吐蕃同周边其它任何国家和政权之间都无法比拟的。唐蕃之间频繁的使臣往来，既是出于政治、军事上的利害关系，同时也包含了很大的经济和文化交流的成份。因此，它充分表明了吐蕃文明向中原文明倾斜的东向发展趋势。

　　从吐蕃王朝灭亡到十三世纪，吐蕃的文明也仍然持续地采取了东向发展的轨迹。这主要表现在吐蕃王朝灭亡后，由于大量吐蕃部落在甘、青和川西高原一带（即原吐蕃王朝的东部地域）扩散和巩固，并先后形成了凉州六谷部和角厮罗等吐蕃割据政权；同时由于公元十世纪藏传佛教“后宏期”兴起，藏传佛教不断由吐蕃本土向甘、青和川西高原一带传播和渗透。所以，迄至宋代，甘、青和川西高原一带都最终成为了吐蕃文明圈。此外，这一时期吐蕃地区与中原汉地之间所兴起的大规模茶马贸易，也日渐成为联结中原与藏区的重要经济纽带，从而加速了吐蕃文明的东向发展。

　　那么，自七世纪以来吐蕃文明为什么没有采取向南、向西或向北发展的轨迹？而是恰恰采取了向东发展的轨迹？这与吐蕃文明所处的地缘环境显然有着极为紧密的联系。

二、向东倾斜的地形均海决定了吐蕃文明东向发展的可能性员大

　　众所周知，七世纪初叶，吐蕃王朝大抵是以今天西藏的地域范围为基础而向外进行扩张的。因此，西藏本身的地形环境必将对吐蕃王朝的扩张产生较大的制约和影响。

　　西藏位于青藏高原的西南部，在地理单元上隶属于东亚地形板块。西藏的总体地形构造是西北高、东南低，由西北逐渐向东南倾斜。从西北向东南依次形成了三个地形阶梯：

　　一、藏北高原。位于昆仑山脉和冈底斯山脉之间。约占西藏总面积的三分之二，平均海拔在4500米以上。

　　二、藏南谷地。位于冈底斯山脉和念青唐古拉山脉以南、喜马拉雅山脉以北。平均海拔在3500米左右。

　　三、藏东峡谷区即藏东横断山脉和三江流域地区。此地北高南低，平均海拔在3500米以下。

　　令人注目的是，西藏这种从西北向东南倾斜并依次形成三级阶梯的地形构造，与整个中国的地形构造非常近似，而西藏又恰好处于中国由西向东倾斜的艺大地形阶梯中最高一级阶梯一青藏高原的中心地带，因此，西藏这种地处东亚地形板块的最西端、面向内地并向内地倾斜的地形构造，使它在地理单元上天然地与中国成为一个整体，也就是说，二者属于同一个地理单元。

　　毫无疑问，西藏这种由西向东倾斜并与中国处在同一个地理单元的地形构造，对于吐蕃文明的东向发展起到了关键性的作用。首先，这种自西向东倾斜的总体地形构造，导致了吐蕃西部、南部和北部地形环境的相对封闭。吐蕃的南部和西部边境都横卧着世界上最高的山脉一喜马拉雅山脉，山脉全长2400公里，宽200～300公里，平均海拔在6000米以上。喜马拉雅山脉在吐蕃南部和西部与之接壤的天竺、泥婆罗等邻国之间构成了一道巨大的、难以逾越的地形屏障，从而使吐蕃势力向南、向西的发展受一到严重扼制。而吐蕃的北部边境则有自西向东横亘的昆仑山脉。昆仑山脉平均海拔6000米左右，其南侧与平均海拔近5000米的藏北高原相连，北侧则以巨大的高差俯临辽阔的塔克拉玛于沙漠，高出沙漠约3～5千米，有如一道巨大的高墙耸立于藏北高原的北端，形成了天然的地形屏障。加之昆仑山南北两面分别延绵着辽阔、于旱的藏北高原和塔克拉玛干沙漠，所以，在吐蕃北部同样形成了相对封闭的地形环境。

　　与南部、西部及北部相对封闭的地形环境相反。由于自西向东倾

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