综上所述，由于吐蕃的总体地形是由西北向东南倾斜，从而导致了其东部地形环境的相对开放以及其南部、西部和北部地形环境的相对封闭，进而决定了其东部方向的对外交通极为便利而其南部、西部和北部方向的对外交通则较为困难，因此也决定了吐蕃文明向东发展的可能性要明显地大于其向南、向西和向北发展的可能性。但是，如果说吐蕃自西向东倾斜的地形构造及由此所决定的交通条件还仅仅只能说明吐蕃自身的地形条件为其文明的东向发展提供了一种极大的可能性（因为向东倾斜的地形及东部便利的交通条件并不等于其文明必然向东发展），那么，当我们把吐蕃放在一个更大的地理单元，即整个青藏高原乃至更大的地理范围之中，通过进一步考察吐蕃与其广大的周边环境之间在地理因素上的异同，我们就不难看到吐蕃文明的东向发展具有地缘上的必然性。

三、吐蕃文明的高原特点决定了其东向发展的必然性

　　七世纪初，松赞干布统一吐蕃本土所建立的吐蕃王朝，其初期的地理范围大体只相当于今天的西藏地区。但后来吐蕃王朝经过长达两百余年的武力扩张所占领和控制的地区以及吐蕃王朝灭亡后吐蕃文明逐渐扩散和分布的地区，则大体包括了今天西藏和青海的全部、甘肃大部、川西高原、滇西北高原及新疆南部部分地区。值得注意的是，上述这一辽阔地区正好与整个青藏高原的地理范围相重合。也就是说，自公元七世纪以来吐蕃文明由西藏高原向外发展的过程，其最终的结果是这一文明仅扩散于整个青藏高原地域，而基本上未超出青藏高原的范围。这一突出现象表明，高原环境因素对于吐蕃文明在空间上的发展起了至关重要的作用。

　　我们知道，西藏本身是青藏高原的一个组成部分，它在地理单元上与整个青藏高原是一个天然的整体。而西藏的地理位置又恰好处于青藏高原的西端，因此，环绕于西藏东北、东部和东南的整个外围地区，即甘青地区、川西高原及滇西北高原一带实际上都是青藏高原的东延部分，都属于青藏高原的地理范围。这种状况，决定了西藏的地理环境与其东部广大外围地区的地理环景具有很大的一致性。这种一致性突出地表现在以下几个方面：

　　一西藏与甘青地区、川西高原和滇西北高原都同属于海拔3000米以上的高原地区。同其周边的外围地区相比，它们基本上是一个处于同一水平高度但又略微向东倾斜的高原整体。

　　二、西藏与甘青地区、川西高原及滇西北高原都同属于高原气候带。其特点是温度低，气温年差较小、太阳辐射强以及垂直分布现象显著等。这一地区的高原气候带又可进一步分为能寒带、高原亚寒带和高原温带，除唐古拉山至昆仑山之间的北羌塘地区是年日平均温度低于10℃的高原寒带外，另外两个气候带即高原亚寒带和高原温带都横贯于西藏及其东部的广大外围地区。如高原亚寒带气候区即包括了西藏冈底斯山以北的南羌塘地区、青海的南部及甘肃的祁连山区。该区每年≥10℃的天数少于50天，年降水量东部600～800毫米，中部400—700毫米，西部及祁连山区为100～300毫米。高原温带的分布地区则更为广泛，包括了西藏的阿里地区一雅鲁藏布江中、下游地区、藏东峡谷区、川西地区、青海中部及柴达木盆地，该气候区每年≥10℃的天数在50天以上，海拔较低处可达150～180天。年降水量差异较大，从川西高原的500～1000毫米到柴达木盆地的50m毫米以下。，

　　三、由于西藏与甘青地区、川西高原及滇西北高原都处于同样的高原环境，同样的高原气候带，因此，它们在自然生态方面也基本接近。它们不仅都属于高山始成土一干旱土壤区，同时也都属于高寒植被区。青藏高原高寒植被区又被进一步划分为四个植被带，即高寒荒漠带、高寒草原带、高寒灌丛草甸带和山地寒温性针叶林带。除西藏阿里一昆仑山地一带属于高寒荒漠带外，其余的三个植被带都同样横贯了西藏至甘青及川西北等东部外围地区，表明西藏与其东部外围地区在生态植被上大

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