二、掘壕长围

    袁崇焕死后，明廷命孙承宗为督师。他深知八旗兵善于奔袭，不可轻敌，所以仍采取积极防御为主的战略方针，命祖大寿，何可刚等率军修筑大凌河城（辽宁锦县），以加强宁锦防线。天聪五年（崇祯四年）五月三日，自锦州来归后金的汉人张士粹等三人，“俱言，明人修筑大凌河城，基址已完，灰池亦备云。”[16]六日，诸贝勒大臣向皇太极议奏：

    明人若果修城，我兵即当速往，不知皇上庙算如何。臣等愚见，此次出兵，彼若出战则已，倘彼遁入锦州，我兵不可引还，恐往返之间，徒疲马力，非计也。且彼已畏我，不战而退，我又何为还军，凡遇城池，务围困之，方为得计。倘蒙允行，则宜令多备糗粮，以充军实，至围城之事，秋不如夏之便也。[17]

    皇太极对此议没有立即表态，可是二十九日得白布赫报告，率兵至十三站，“会祖大寿兵千余，自锦州来援，我兵寡不能支，故引还，阵殁者十一人。”[18]皇太极一方面得知明军修筑大凌河城，另一方面又见明军出锦州城北上，因此引起他的重视。六月十一日，皇太极“遣叶努十六人，往觇大凌河明人筑城之事。”[19]二十日，叶努还奏：“明筑大凌河城未果，止于四隅造台云。”[20]七月十八日，皇太极召集诸贝勒大臣会议，议设统兵将帅。“其随营红衣炮，大将军炮四十位，及应用挽车牛骡，皆令总兵官佟养性管理[21]，这是炮兵首次出征。二十一日，皇太极“闻明总兵祖大寿与何可刚等副将十四员，率山海关外八城兵，并修城夫役，兴筑大凌河城，欲乘我兵未至时竣工，昼夜催督甚力，因统大军往征之。檄归附蒙古贝勒头目，各率所部兵，来与大军会。”[22]二十七日，皇太极命贝勒杜度等留守盛京，自率大军西进。二十八日，皇太极在行军途中召集诸将曰：

    我等所居沈阳，辽东之地，原系我属乎？乃天赐与我也。若不事征讨，坐视明国开拓疆土，修建城郭，缮治军械，使得完备，岂能使我等安是耶？命及於此，遂以征明所获财帛，及与朝鲜通商所得货物，收购蒙古马匹。所以兴师致讨者，乃是故也。……我自征明以来，或攻城，或野战，每战必胜。然而，我等何以退缩耶？明国屡次战败，仍不足惧何为耶？乃因彼虽不长于骑射，而于临阵时通晓文武法律故也。……统观我军，为数众多，若固山额真、梅勒额真、甲喇额真、牛录额真，各就所属，分别诚谕，则为数不多也。若当众申明法令，爱惜士卒，则孰不欲效死于尔诸将之前面耶？[23]

    八月一日，蒙古科尔沁、阿鲁、扎鲁特、巴林、敖汉、奈曼、喀喇沁、土默特等部，率领两万余人前来会师，随之亦晓谕军令，不得违犯。八月二日，后金兵过旧辽阳河，军分两路并进，命贝勒德格类、岳托、阿济格等率军二万，由义州进发，屯于锦州大凌河之间以俟。皇太极自将大军由白土场入趋广宁大道，约六日两军会于大凌河。此日凌晨，两路军俱至，并擒获一汉人供称：“修筑大凌河城，已经半月，城墙已完，垛墙完其半。有祖总兵官及其长子，副将七员、游击、参将约二十，马兵七千，步兵七千，筑城夫役，商贾七、八千在焉。”[24]

    大凌河城，在大凌河西，小凌河东，离锦州四十里。明时称大凌河中左千户所，属锦州守备管辖，明宣德三年建城，周围三里十二步，阔一丈。嘉靖四十二年，巡抚王之浩重修，筑高二丈五尺，门一四角更房各一，明末被毁。[25]祖大寿等率领明军工役修筑大凌河城，尚未完工，后金兵已经进围其城。七日，皇太极分析了宁锦形势，及大凌河城的处境，决定采取围城打援的战术。随之召集诸贝勒下令曰：

    攻城恐士卒被伤，不若掘壕筑墙以困之。彼兵若出，我则与战，外援若至，我则迎击，于计为便。因命正黄旗固山额真＠①额礼，率本旗兵围北面之西。镶黄旗固

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