闻之国，盖汪大渊未亲履其地，所撰《岛夷志略》，则“非其亲见不书”，故也。参见汪大渊原著、苏继庼校释：《岛夷志略校释》，中华书局1981年版，《张序》第1页。），而是与中国已有直接的交往，甚至通过海上发生了通商关系。周致中《异域志》有沙弼茶国，沙弼茶显系茶弼沙之误，该条曰：茶弼沙“乃太阳西没之地，有异人名狙葛尼到此，遂立文字。每至晚，日入声若雷霆，国王每于城上聚千人吹角、呜锣、击鼓，混杂日声，不然则人皆惊死，汉有人至之(中华书局1981年本改为“罕有人至之”，误)。”[16] (P20)从“汉有人至之”一语度之，元代中国商人一定有到过那里的。而欧洲商人亦曾来到中国，《大德南海志》记和广州通商的国家中，便有这个茶弼沙国以及芦眉国[19] (P8432)，因此许多欧洲商人和传教士在广州侨居。[20] (P218)[15] (P272)
三
如上所述，宋元时期的茶弼沙国，即日落国，乃指欧洲之地。降至明代，人们仍然称欧洲为茶弼沙国，或日落国，两者其实同指一地。明《异域图志》茶弼沙国条：“前后无人到，唯古来有圣[人]祖葛尼曾到，遂立文字。记(该)载其国系太阳西没之地，至晚日入，声若雷霆，国王每于城上聚千人吹角呜锣击鼓，混杂日声，若不然则小儿惊死也。”[16] (前言，P3)《三才图会》亦绘有茶弼沙人礼拜日没之图，文曰：“茶弼沙(原文误为“沙弼茶”，因改之)国，前后无人可到，唯古来有圣人狙葛尼曾到，遂立文字。其国系太阳西没之地，至晚日没声若雷霆，国王每于城上聚千人吹角呜锣击鼓，混杂日声，不然则小儿惊死。”[21] (P826)朱思本撰《广舆图》，把日落国列为西北夷[22] (P527)，《明史》则列为西域之国[1] (卷332，P8597)，皆正确地标明了它的方位。然而欧洲地域甚广，邦国林立，永乐年间入贡的“日落国”使节究竟来自哪个国家？
《明史》记曰：“日落国，永乐中来贡。弘治元年，其王亦思罕答儿·鲁密·帖里牙复贡，使臣奏求纻、丝、夏布、瓷器，诏皆予之。”（注：参见《明史》卷332《西域四》，第8619页。另，《续通典》亦有相同记载，见《续通典》卷149《边防三》，浙江古籍出版社2000年版，第2010页。）
按，亦思罕答儿，当译自阿拉伯语，或波斯语Iskanderih，阿拉伯人和波斯人皆称亚历山大(Alexandria)为Iskanderih。此处亦思罕答儿即当时任罗马教皇的亚历山大六世(Alexander Ⅵ, Pope, 1492-1503)。1492年，教皇英诺森八世(1484-1492)逝世，西班牙人罗德里果·博贾(Rodrigo Borgia)继位为亚历山大六世。[23] (P163)鲁密，即阿拉伯语，或波斯语Rum的译音，即宋元时期的芦眉，指今罗马。帖里牙，为the Curia的译音，即罗马教廷。因此，以上《明史》的引文中，“弘治元年”应为“弘治六年”之讹，盖“六”和“元”字型相似，极易弄错，“元”系“六”的钞刻之误。从《明史》所录弘治六年(1493)入贡的“日落国”的王名、地名和国名可证明它就是罗马教皇国，故在明代载籍中又称“鲁密国”。
永乐年间中外交往扩大，入贡国家繁多，为接待海外贡使，明成祖于永乐五年(1407)设四夷馆，以培养翻译人员。[1] (卷74，P1797)在四夷馆学成的译字生，则充任十三馆通事。当明廷接待各国来宾时，就分别由四夷馆的各馆译字官生“译其文字”，十三馆通事则“译其语音”。[24] (卷6，P73)在四夷馆和十三馆通事中，回回馆教习阿拉伯语，因阿拉伯语是当时国际贸易中的通用语言，所以回回馆的地位也最为重要。明《四夷馆考》曰：“回回在西域，地与天方国邻……书兼篆草楷，西洋诸国皆用之……其附近诸国如土鲁番、天方、撤(撒)马儿罕旧隶本馆译审。此外如占城、日本、真腊、爪哇、满剌加诸国皆习回回教，遇有进贡番文，亦属本馆代译，今具列于后……西域诸国称王者唯土鲁番、天方、撒马儿罕三国，如日落诸国名甚多，朝贡绝少，且与土鲁番诸国不相统。”[25] (P9-14)即各国朝贡，包括日落国的笔译和口译大多由回回馆担任，将各国语言文字从阿拉伯语转译为汉语，以故《明史》记载的日落国王名、地名和国名皆为阿拉伯语的译音。
关于日落国始入贡之年份，《明史》云：“永乐中来贡”，未言及具体的年份。但清初
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