民间“放失旧闻”而走调。两处记载虽小有出入，但赵高“指鹿为马”以愚二世之迹并无二致。这里首先需要弄清的一点是，指鹿为马的动机何在？据《史记》，赵高此举用意十分明确，即向群臣展示其淫威，强迫他们阿附自己。他之所以敢如此，应正是充分考虑到了胡亥可以被欺骗这一前提条件。结果也正如赵高之愿，胡亥被愚弄，群臣遭控制。这里我们不妨作一假设，如果胡亥已经成人，具备正确判断事物之能力，那些说出真相的大臣似无必要冒着生命危险再来指出这一点；而他们之所以要说出真相，唯一合理的解释就是希望二世能够早日明辨事理，以便挽救朝廷危机。
秦人以养马起家，《史记》卷5《秦本纪》载周孝王曰：“昔伯翳为舜主畜，畜多息，故有土，赐姓赢。今其后世亦为朕息马，朕其分土为附庸。”是为秦国发迹之起点。以一成年秦国公子而不识马，实在令人难以置信。而一个十二三岁的少年，在众人的诱导之下，却有可能受到愚弄。史载赵高指鹿为马，“二世惊，自以为惑”，恐怕只能解释为“童稚可欺”。
还应指出，如众周知，秦法至酷，欺君之罪，不但本人当死，甚至会遭到族诛。《秦本纪》载孟说与武王举鼎，并非主观故意的欺骗，仍遭灭族之祸；若胡亥真是能够明辨马鹿的二十二岁成年人，那么赵高所冒的风险也实在太大了。
其实，史传所见赵高愚弄胡亥之端还不止此，郑玄注《礼记》说：“秦二世时，赵高欲作乱，或以青为黑，黑为黄。”（注：引自清·孙希旦《礼记集解》，沈啸寰、王星贤点校，中华书局1989年2月初版，页653。）《后汉书》卷80上《文苑·崔琦传》：“玄黄改色，马鹿易形”。《文选》载西晋潘岳《西征赋》：“野蒲变而成脯，苑鹿化以为马”。《新唐书》卷112《苏安恒传》则说赵高“指马献蒲，先害忠良”（注：以上诸条，清人梁玉绳曾作过考辨，见其《史记志疑》，中华书局1981年4月版，页186。）。二世之愚，竟至黑、黄不分，马、鹿不辨，蒲、脯不识，这些记载的最早出处已难确考，也有可能经民间流传而有所附益变形，但由上引指鹿为马例，仍应保留了真实史事之痕迹，而它们均反映胡亥生活常识过于浅薄。
五、胡亥童趣未泯思路幼稚
《史记》卷126《滑稽列传》：“二世立，又欲漆其城”。将偌大的咸阳城墙刷上油漆，这样的奇思妙想，恐怕也只有十二三岁的少年才能具有。
又据《新序·杂事》：
秦二世胡亥之为公子也，昆弟数人，诏置酒飨群臣，召诸子，诸子赐食先罢，胡亥下阶，视群臣陈履状善者，因行践败而去。诸子闻见之者，莫不太息。
此事年代虽难确考，但“诸子”先退，胡亥后下，且独行此“劣迹”而“诸子”“莫不太息”，也反映其在“昆弟”中年龄最小且童趣未泯。
秦二世的言论也给人一种很肤浅的印象，他曾对将相大臣公开宣称：“凡所为贵有天下者，得肆意极欲。……吾欲造千乘之驾，万乘之属，充吾号名。”竟似毫无政治素养，就连欺骗民众的手腕也不具备，这样的言论，不大可能出自一个受过良好教育的成年统治者之口，以致班固斥其“人头畜鸣”（注：《史记》卷6《秦始皇本纪》尾引班固论。）。赵高曾公然对胡亥言：“陛下富于春秋，未必尽通诸事”，“天子称朕，固不闻声”，由此架空二世，独揽朝政，而胡亥竟毫不觉悟。班固又言“胡亥极愚”（注：《史记》卷6《秦始皇本纪》尾引班固论。），纵观史传所载胡亥言行，确实给人如此印象。
王夫之《读通鉴论》读到李斯对二世言“明主灭仁义之途，绝谏争之辩，荦然行恣睢之心”，也深感诧异，认为：“尽古今、概贤不肖，无有忍言此者，而昌言之不忌。呜呼！亦何至此哉！斯亦尝学于荀卿氏矣，亦尝与始皇谋天下而天下并矣。”（注：王夫之《读通鉴论》，中华书局1975年7月初版，页4。）按李斯于秦王政十年二十二岁时上《谏逐客书》，直言逐客之弊，深获赏识；而对同为“二十二岁”的胡亥，却有如此荒谬绝伦之说教，相去何异霄壤。合理的解释恐怕只能是，李斯面对的君主年龄不同：一位是心理成熟的理智青年，另一位则是心智未开的愚昧少年，李斯为邀宠固位，只能“因材施教”。
如前所析，司马迁是认同二十一岁即位说的，所以他在叙述史事时，自觉不自觉地将胡亥作为成人来描述，如《秦始皇本纪》载二世临死言：“愿与妻子为黔首，比诸公子。”《李斯列传》又谓“赵高待二世方燕乐，妇女居前”时让李斯进谏，以激怒胡亥。似乎胡亥已娶妻生子，然史传中却无
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