摘  要：自然现象的背后隐含着人类活动的影响。黄河水患和水土流失与黄河中游居民的生产生活方式密切相关。黄土高原古代有森林生长，曾有良好的生态环境，周秦时期过度的耕垦和砍伐造成了目前地表支流破碎、沟壑纵横难以治理的景观。沙漠化这一自然现象也是社会现象，是人类作用于自然的结果。森林的人为破坏是造成降雨量减少的重要原因。环境史研究应立足于纵观人类与自然的角度，去探索自然现象背后的人类活动。

    关键词：中国环境史；生态环境；人类活动；互动关系 
    
    人类是自然的产物，是地球发展到一定阶段的产物。因此，人类对自然的依赖性特别明显，人类的衣食住行无不仰仗自然的恩赐，地理环境对于人类的发展产生了巨大的影响。狩猎民族、游牧民族、农业民族的分野，在很大程度上是由地理环境决定的。西方国家曾一度流行的地理环境决定论，反映了人们对人类与自然关系的一种认识。
在进入20世纪以后，由于科学技术的进步，使人类接触自然的范围和深度迅速扩大，从而开拓了人们的眼界，许多人去探索人类与自然关系的另一面，即人类活动对自然产生了什么影响，中国学者在研究自然灾害的过程中，发现了自然现象背后的人类活动。这些发现非常重要，它告诫人们必须善待自然，才能避免某些自然灾害的发生。
 
一、黄河水患与水土保持
    黄河是中华民族的主要发源地，然而黄河水患却为中华民族带来了深重的灾难。关于黄河水患的原因，以前一直认为是自然作用的结果，是暴雨所引起的。20世纪60年代，有的学者在研究黄河水患时发现，先秦时期水患比较少，西汉时期水患特别严重，从新莽到隋代的500多年中水患明显减少，出现了长期安流的局面。到了唐代水患又加重了。
    黄河水患在不同的历史时期为什么会有此不同?进一步深入研究以后，发现与黄河中游地区不同民族的生产生活方式有关。
    黄河中游是暴雨特别集中、水土流失非常严重的地区，黄河中的泥沙和洪水主要来源于黄河中游地区。在先秦时期，黄河中游是戎狄少数民族居住区，这些戎狄属于射猎、畜牧民族，不懂得农业耕种。由于这种原因，植被没有遭到破坏，仍然保持其初始状态。良好的森林植被可以防止水土流失。从而减少了人河的泥沙和洪水。    
    到了秦汉时期，统治者将这里的少数民族驱逐出去，出于戍边的政治考虑，大量向黄河中游地区移民，建立郡县，开荒垦种，使原先的森林植被遭到空前破坏，结果引起了严重的水土流失，使河中泥沙、洪水增多，造成下游河床增高，洪水泛滥成灾。西汉时期，黄河水患特别严重，即是由此引起的。
    到了新莽以后，中原经历了三国分立和南北朝，汉族政权衰微，匈奴、乌桓等许多少数民族纷纷乘机南下，占领了黄河中游地区。秦汉时期的郡县废弃，所开垦的耕地全部荒芜，成为少数民族的牧场。这样。使原先被破坏了的森林植被得以恢复和发展，水土流失大为减少。于是黄河出现了安流的局面。
黄河泛滥是

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