三、关于“积弱”问题

　　宋代积弱吗？从表面现象看，它疆域远不及汉、唐，先后受辽、金、西夏、蒙古欺负，直至亡国，这能说不弱吗？然而事实并不那么简单，请看下面的分析。
　　先看北宋，它的对手辽国，确实很强大，宋方几次出兵，想收复幽、云等地，均以失败告终。但随后辽兵屡屡南下，在河东（今山西）没有任何进展，在河北，也只夺走易州，连后周世宗从辽方夺到的瀛、莫二州，也不曾夺回去，后来双方终于达成澶渊之盟，宋方的代价是每年奉送岁币。这在要面子的儒家思想占统治地位的社会里，自然是会认为是丢脸的事，要遭谴责的。然而宋人并不这么看，最被现代史家称颂的王安石在《澶州》诗中写道：“欢盟从此至今日，,丞相莱公功第一。”[18]他不但不认为澶渊之盟是耻辱，反而认为那是寇准的丰功伟绩。这应当怎么解释？和议的达成本身，反映了双方的军事实力相当，论骑兵，辽比宋强，但宋方虽然进攻力量不足，防守则有余，而且经济实力远胜于辽，比辽更有耐久力。这样打下去，谁也吃不了谁，只能是一场无休止的消耗战，这对双方来说都是灾难，唯有议和对双方都好，可以有一个稳定的环境，生产能正常发展，生活也会有相应的改善。至于和约的内容，对于军力稍逊的一方，总是要多作些让步。就经济实力较强的宋方来说，付出一些钱财，也并不是难以胜任的负担，况且，还可以通过边境贸易（互市）得到补偿。用现代的语言说，化钱买安定。
　　就西夏而言，宋方的实力应当说要强于西夏，但西夏投靠辽，以辽牵制宋，使宋无法全力对付西夏，战争互有胜负，而逐渐往有利于宋的方面转化，到哲宗、徽宗时，宋已形成三面包围西夏之势，而经济实力不足的西夏，禁不起消耗战，宋夏的和议，虽然西夏以辽为后盾，取得宋的岁币，但它还是以承认宋正统地位为代价的。
南宋与金的实力相比，起初，金强宋弱，但过了十来年，情况不同了，双方进入战略相持阶段，于是，出现了第一次和议。不久，兀术掌权，撕毁和约，全力南伐，企图灭亡南宋，但在岳飞、刘锜等军的连连打击下，不得不步步后退，宋方开始转入反攻。如果不是高宗与秦桧蓄意破坏，解除大将兵权，甚至不惜杀害名将岳飞，宋方是完全可能收复失地，至少黄河以南之地是能拿回来的。双方终于达成和约，宋以岁币了结。后来完颜亮南下，仍以失败告终。总的说来，宋、金双方实力基本相当，宋略弱一些。
　　南宋与蒙古相比，军力不如蒙古，这是事实，但应该看到，蒙古军在当时是打破天下无敌手的超级大国，被西方目为黄祸，他们往往只用几个月就踏平一个国家，唯独南宋坚持抵抗了好几十年，让蒙古可汗死于钓鱼城下。世界上有哪一个国家能做到呢？以它的实力而言，几乎可以说仅次于蒙古，也是当时世界上的强国，难道世界上只容许有一个强国，其它都得算作“积贫积弱”的国家？就像现在，美国是超级大国，英、法等国难道都得列入“积贫积弱”的名单之中？
　　总结一个王朝的特点，得考虑和其他王朝用同一个尺子来衡量。唐朝曾经辉煌过一百多年，但安史之乱后到灭亡一百五十来年，时间和整个北宋差不多，地盘比北宋大不了多少，如果减去藩镇割据的地区，中央所能控制的地方比北宋还少得多。它还常常受回纥、吐蕃等国的欺负，农民造反的困扰，军阀的威胁，也曾被攻破京城，也曾为了酬谢回纥帮助收复东、西二京，每年付给岁币绢二万匹{19}，甚至还有极不平等的互

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