汉武帝毕生热衷于求仙和祀鬼神，方士们因此进献了大量的“方”。“方”在中国古代泛指各种法术、技艺[1]，这些“方”可分为长生方、接神方、杂祀方、巫方四类，研究道教史的学者称之为“方仙道”，并认为它是道教孕育过程中的重要环节[2]。从这些方的内容看，日后道教实践的大部分内容如长生求仙、祭祷请福、辟鬼役鬼等在当时都已初见端倪。笔者不揣简陋，试图在对这些“方”作具体分析的基础上，考察它跟后来道教之间的渊源关系，不当之处恳请批评指正！

一、长生方——辟谷、服食、黄冶

　　长生方即通过辟谷、服食、炼丹等手段以求改变人的生理，最终达到长生不死的目的，而追求长生也正是后世道教最高的期望。长生方是武帝时仙方中意义最重要的一类，因为正是这些方术发展成了日后道教中占主导地位的修身法。

1、辟谷：

　　武帝时李少君“以祠灶、谷道、却老方见上”[3]，颜师古注引李奇曰：“谷道，辟谷不食之道也”。辟谷的同时往往要食气，即吸食天地精气以达到体轻飞升的地步。《楚辞·远游》：“餐六气而饮沆瀣兮，漱正阳而含朝霞，保神明之清澄兮，精气入而麤秽除。”王逸《楚辞章句》卷五：“《凌阳子明经》言‘春食朝霞，朝霞者，日始出赤黄气；秋食沦阴，沦阴者，日没以后赤黄气也。冬饮沆瀣，沆瀣者，北方夜半气也；夏食正阳，正阳者，南方日中之气是也。”窃疑六气指春夏秋冬四季之精气加上天地之精气。马王堆3号汉墓出土的帛书有《却谷食气》篇：

　　“去（却）谷者食石韦。朔日食质，日驾（加）一节，旬五而[止]。[月]大始銧，日[去一]节，至晦而复质，与月进退。为首重、足轻、体轸、   [呴]炊（吹）之，视利止。食谷者食质而□，食[气]者为本  （呴）炊（吹），则以始卧与始兴。……春食一去浊阳，和以□光、朝暇（霞），[昏清]可。夏食一去阳风，和以朝暇（霞）、行暨，昏[清可。秋食一去] □□、霜雾，和以输阳銧，昏清可。冬食一去凌阴，[和以沆瀣]、□阳銧光，输阳输阴，[昏清可][4]。

《却谷食气》的朝霞、沆瀣、阳銧指不同季节的精气，跟《远游》王逸注的朝霞、正阳、沦阴、沆瀣虽文字有小出入，但原理相同。马王堆汉墓墓主下葬时代在高后、文帝（前186至前168年）时，该帛书反映了当时乃至此前辟谷方的一般面貌，而献辟谷方的李少君为深泽侯门人，与马王堆汉墓时代大致相当[5]。李少君所传辟谷方内容文献无载，当与马王堆帛书《却谷食气》属于同一时代的方技作品。
　　从内容看，马王堆帛书《却谷食气》尚无五行说的影响，也没有附带其他神秘仪式，这都是它还比较简单粗糙的表现。而成为后来道教修行重要方术的辟谷术就不是这样了。《云笈七签》卷五十七《诸家气法部》“五牙论第一:

　　“东方青牙，服食青牙，饮以朝华。祝毕，舌料上齿表，舐唇漱口，满而咽之三；南方朱丹，服食朱丹，饮以丹池……；中央戊己，昂昂太山，服食精气，饮以醴泉。……；西方明石，服食明石，饮以灵液……；北方玄滋，服食玄滋，饮以玉饴……。”

2、服食

　　服食即服用草本植物

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