不过仔细比较环境史研究与历史地理学研究,便会发现它们之间也有些不同的地方。这种不同主要表现在其研究的侧重点有所不同。生态环境是环境史研究的重点所在,而历史地理学研究的重点却不在于此。环境污染问题,如大气污染、水体污染、土壤污染、食物污染等等,也是环境史研究的重点所在,而历史地理研究却很少涉及到这类问题。
环境史研究与历史地理研究基本相同,反映出环境史研究具有跨学科的特点;环境史研究与历史地理研究有各自不同的侧重点,表明环境史研究具有不同于历史地理研究的特点,具有本学科的特殊性和独立性,因此,不能将环境史与历史地理学等同为一。从事环境史研究的人,应当尽量发挥本学科的特点,只有这样才能使环境史成为独立的学科,不至于沦为其它学科的附庸。
五 环境史与农史林史水利史
广义的农业包括有农、林、水,现在农、林、水已成为独立的产业部门。农史(包括畜牧史、水产养殖史)、林史、水利史,也是与环境史有密切关系的学科,可以说是环境史的重要方面。
中国农业起源早,长期以来一直以农业为立国之本,采取重农抑商政策。因此,保留下来的有关农业的典籍相当丰富。受此影响,国人很早就从事农史研究。1918年吴蜇扈编撰的《中国农业史》,是我国最早出版的农史著作。其后,1921年有张援撰写的《大中华农业史》。由于农史颇受重视,许多高等院校纷纷开设农史课程。1956年,根据周恩来总理的指示,设置了中国农业遗产研究室(后改称农业文明研究院),极大地推动了农史研究。此后,又创办了《中国农史》、《农业考古》、《古今农业》等等有关农史的期刊。
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①李建超:《汉唐长安城地下水的污染与黄土地带国都的生态环境嬗变》,见史念海主编《汉唐长安城与黄土高原》(《中国历史地理论丛》1998年增刊),第88-97页。
②侯仁之:《历史地理学》,《中国大百科全书》地理学卷,中国大百科全书出版社,1990年,第276-278页。
农史研究大体可以分为两个方面,一是研究古代的农业科学技术(包括农业机具),二是研究植物和动物的驯化,即农作物的出现和家畜的出现,以及其种群的发展扩大。前者与环境史虽有关,但是关系不甚密切,而后者却是环境史研究的核心内容之一。农业耕种一方面创造了古代的农业文明,另一方面其负面影响却十分明显,造成了生态环境的恶化,黄河中上游地区的水土流失和荒漠化,即与过度的农业耕种有关。农业开发越早的地区,环境退化越严重,这种现象几乎具有普遍性。在有些山区,滑坡、泥石流也与不适当的农业垦耕有关。围湖造田、填海造田,也影响了环境平衡,化肥和农药的过量使用,造成了土壤板结和水体、生物的污染。凡此种种,都说明农史研究非常重要,是环境史研究的重要方面。
林史也是环境史研究的重要方面。许多林业院校设有林史课程,在中国林学会下设有林史学会(属于二级学会),专门从事林史研究,编辑出版了《林史文集》。张钧成撰写的《中国林业传统引论》①、翟旺撰写的《太岳山区森林与生态史》和《管涔山林区森林与生态变迁史》②,都属于环境史著作。此外,在《农业考古》上也刊出了许多有关林史的论文。
森林是陆地生态的主体,森林的存在制约和影响其它生态系统。森林是野生动物的家园,陆地野生动物大部分栖息于森林中。森林的存亡,直接影响到野生动物的生存数量。森林是主要的野生植物和微生物生存的场所,是陆地最重要的生物基因库,对于维护生物的多样性具有极其重要的地位和影响。森林具有储存水分、调节干湿度、防风阻沙的巨大生态功能。由于森林地表反射率低,能够产生生物核等原因,使森林具有影响成云降水的作用,森林多就多降水,森林少则少降水,没有森林的地方(如沙漠戈壁)很难降水。因此,保护森林就是保护陆地生态环境,这已成为科学界的共识。
从类人猿到人的转变,是在森林中完成的。因此,森林是人类最早的家园。人类走出森林以后,仍保留着朦胧、却真实的记忆,森林成为人死以后的归宿。人类至今仍留恋森林,许多民族都认为,人死以后其灵魂要回到山林之中,故许多陵墓修建在山林之中。许多民族都有祭祀山林的习俗,形成了特有的森林文化。例如匈奴人秋天有大会蹄林的习俗,所谓蹄林按颜师古的注释,即"绕林木而祭也"③。古代蒙古人有绕树跳跃舞蹈风俗,称作鬍鬏树④,现代蒙古人的祭祀敖包,都属于森林文化。
水利史也是环境史的重要方面。所谓水利,就是通过人工修建的工程设施,来利用河水为生产生活服务,减缓洪水灾害。中国古代的水利可以追溯到鲧、禹时代,此后的水利事业一直受到重视,历代不断。堤坝、水库、人工湖、运河,都是常见的水利设施。从环境史的角度来看,重要的不是水利工程的构造,而是水利工程对环境的影响。
水利工程可以节制洪水,减少水患,有利于水上交通和灌溉。不过在战争之际,用破坏河堤去淹没敌人,却造成巨大的生态灾难。明朝末年,李自成攻打开封之际,居住在城中的周王派人决开黄河大堤,城外的起义军和城内的居民被淹死数十万人,开封城内地面升高2-3米,城外出现了黄泛区。1938年,蒋介石下令炸毁郑州花园口黄河大堤,用河水阻止日军西进,结果造成黄河改道,夺淮入海,形成了豫、皖、苏的黄泛区。明初大将冯胜久围黑城不克,最后筑沙坝,断河水,结果造成弱水下游改道,古代的居延海和居延绿洲消失,变成了巴丹吉林沙漠的一部分。