安徽省黔县的南湖集湖光山色于一水，湖面如镜，潋滟波光；群山、绿树、清流、丹霞与古民居相映成趣，素以风光崎丽而闻名于世。

南湖书院于明永乐年间始建。明末，宏村人在南湖北畔建六所私塾，又称“依湖六院”，以供子弟授业解惑。清嘉庆十九年(1814年)，将依湖六院合并重建，取名以文家塾，亦名南湖书院。

南湖书院座落南湖北岸，是所具有传统徽派建筑风格的古书院。书院由志道堂、文昌阁、启蒙阁、会文阁、望湖楼、祗园六部分组成。书院前临一湖碧水，后依连栋楼舍，粉墙黛瓦、碧水蓝天、交相辉映。

南湖书院原设“志道堂”系先生讲学之场所。“文昌阁”奉设孔子文位，供学生瞻仰膜拜。“启蒙阁”乃启蒙读书之处。会文阁供学子阅鉴四书五经。“望湖楼”为教学闲暇观景休息之地。祗园则为内苑。

书院前临一湖碧水，后依连栋楼舍，粉墙黛瓦、碧水蓝天、交相辉映。书院大厅巍峨壮观，门楼保存完好，原有“以文家塾”金色匾额，是清朝翰林院侍讲、大书法家梁同书93岁时所书。西侧有“望湖阁”，卷棚式屋顶，楼窗面临南湖，上挂“湖光山色”横匾一幅，登高远眺，湖光山色，尽收眼底。

徽州自古读书风气极盛，即使只有几户人家的村庄，读书声也终年不断。原因何在？魏晋以后，中原的战事频频，一些贵族和读书人为躲避战乱和异族的追杀，纷纷南迁。他们都有一定的文化素养，落脚徽州后，边耕田边读书，过着与世无争的耕读生活。从隋唐实行科举考试制度以后，他们便凭借自己的家学功底，教子读书，以求将来入仕。到宋朝时，徽州出了一位著名的学者、思想家朱熹，他的学说又推动了徽州人的读书致仕之风。