天津市社科院教授王来华介绍说，茱萸是一种中草药，常绿小乔木，树几乎可以长到一丈多高，叶为羽状复叶，初夏开绿白色的小花，结实似椒子，秋后成熟，果实嫩时呈黄色，成熟后变成紫红色。茱萸香味浓，有驱虫祛湿、逐风邪的作用，并能消积食，治寒热。

重阳节插茱萸的风俗，在唐代就已经很普遍。古人认为在重阳节这一天插茱萸可以避难消灾，或佩戴于臂，或把茱萸放在香袋里面，还有插在头上的。大多是妇女、儿童佩戴，有些地方男子也佩戴。还有些地方，将茱萸种在房屋前后或是井边，传说这样可以祛除瘟疫。茱萸因此还被人们称为“辟邪翁”。因此，重阳节又被称为“茱萸节”。茱萸是重阳节的重要标志。

民俗专家表示，重阳插茱萸和端午节的雄黄、菖蒲的作用差不多，目的在于除虫防蛀。

除了插茱萸，簪菊花也是重阳节十分盛行的风俗。民俗专家介绍说，菊花也被看做重阳避邪的物品之一。由于菊花具有药用功能，古人就联想到菊花的避邪功能，于是人们在重阳节除了插茱萸外，还有簪菊花的习俗。唐代就已经如此，历代盛行。在清代，北京重阳节的习俗是把菊花枝叶贴在门窗上，“解除凶秽，以招吉祥”。

(记者周润健）