与历史主义的口号相反，当代意识的表现形式是：“不懂得现在，就无法理解过去。”既然只有当代人是活着的，那么我们就应该明白，当代人之所以去研究历史，并不是出于“思古之幽情”，而是出于当代人现实生活的需要。而既然现实生活的需要是当代人研究历史的根本出发点，那么，道理不言自明，只有懂得现在的历史学家，才能真正理解过去，才能在以往的历史资料中找到合适的主题和相关的题材。正是在这个意义上，马克思告诉我们：“人体解剖对于猴体解剖是一把钥匙。”也正是在这个意义上，意大利历史学家克罗奇指出：“一切真正的历史都是当代史。”实际上，马克思和克罗齐都启示我们，不懂得现在，就无法理解过去。

    那么，当代意识所要把握的“与当代现实生活本质相切合的价值观念”究竟是什么呢？我们知道，当代中国社会正处于从计划经济向市场经济转型的过程中，正在追求现代化。这些实事正是当代现实生活的本质，与这一本质相切合的价值观念则是：珍惜生命、尊重人格、追求自由、倡导民主、维护平等、强调公正等等。当一个历史学家自觉确立当代意识，并与这些价值观念保持一致时，他回过头去看历史资料，历史资料便以崭新方式呈现在眼前，他也很容易找到合适的主题和题材。

    现在的历史剧、历史小说、影视连续剧之所以常常受到批评，因为大部分编导和作者缺乏当代意识。一旦他们不能以上述价值观念作为创作活动的根本出发点，他们的作品就会陷入价值迷乱的状态，并自觉或不自觉地把一些早已过时的价值观念，如王权至上、等级秩序、男尊女卑、江湖义气等等理解为自己推崇的价值观念。这样一来，他们的作品不但不能促进现代化和市场经济的健康发展，反而充当了这一发展的消极台柱。尽管《夜宴》、《无极》、《英雄》、《投名状》这样的影视作品获得

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