《美好的晚年》乃是台湾圣严法师晚年的口述式日记，作者已于2009年2月3日下午圆寂。斯人已逝，唯书长存于世，令人不禁唏嘘。初看到《美好的晚年》这一书名，我还以为讲的是一代高僧如何毕其一生修炼，颐养身心，达到佛家至高境界的过程，结果翻开来刚开头便不忍卒读。书中从2005年圣严法师被查出肾癌开始，一直记录到2009年他去世之前4年间的生活点滴，以及治病的整个过程。读罢，我只想说一声：珍惜生命。或许这也是法师写就此书的目的所在。

    和法师谈经论著的佛学三书相比，《美好的晚年》中呈现出的只是一个普通老人在生命最后几年的历程，这期间充满了病痛、孤独、数次徘徊在生死边缘的危险，以及凭着意志和佛性坚持生存的顽强。自2005年8月被查出左肾患有肿瘤开始，法师详尽记录了第一次肿瘤手术的全过程：立刻安排住院，经历了膀胱镜检查、洗肾等一系列极为痛苦的疗程。这一段读来最是惊心动魄，我至今仍然可以感受到字里行间法师所经历的苦痛：麻醉药效一过，病人醒来发现浑身被插了五条管子，被切除的肾脏以及输尿管疼痛异常，以至于用麻醉剂也无济于事，“如此痛了三天，……在痛里睡，在睡里痛”。而这只是刚刚开始，术后观察不尽如人意，血尿持续、肺部积水、尿毒无法按时排出导致浑身水肿，不得不进行肺穿刺和插管洗肾。第一次洗肾又因法师体质殊异，疼痛难忍，“直想在地上打滚”。法师自己回忆这段非常时期亦说“那是手术以来最疼痛的一天，当时有种濒临死亡的经验出现。那种痛已痛得使我放弃忍受”。即使如此，病情稍稍好转，法师又立刻投身法鼓宗建设以及其他佛教公共事务中。

    接下来的日记可以被看成是法师日常事务的提要以及名人交往录。这部分事情主要集中在2006、2007年病情稳定的两年中，多是法师与台湾各界名流互访、会面或出席公共性活动的记录和简短评述。初看觉得较为分散，但仔细读来，法师晚年关注的几大重点始终贯穿其中，可归纳为以下几方面：

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