在明万历刊本《金瓶梅词话》中,有欣欣子作的序,廿公跋,东吴弄珠客作的序,对于这些序和跋,《金瓶梅》作者蔡荣名说(以下简称“蔡说”)有新的解读。
一、“蔡说”认为写序的欣欣子即作者兰陵笑笑生,也即蔡荣名自己。
从字面上看,“欣欣”和“笑笑”都是快乐高兴的意思,“子”和“生”也是相对应的,“欣欣子”即“笑笑生”也。从内容上看,欣欣子的序强调《金瓶梅》“寄意于时俗,盖有所谓也。“盖有所谓”和廿公跋中的“盖有所刺”是一个意思,是指该书“指斥时事”,是有影射讽刺的。据“蔡说”创始人陈明达先生考证,该书所刺的主要对象就是“帝者师”,内阁首辅张居正。因为张居正位高权重,历史地位显赫,王世贞和张又是同年进士,王不敢也不能公开讽刺攻击张,也不能让人知道他假手于人。王世贞为此要蔡荣名写《金瓶梅》时隐姓埋名,摆脱干系。所以欣欣子在序中稍露马脚后,又竭力掩饰,为该书披上劝善的外衣,称该书“无非明人论,戒淫奔,分淑慝,化善恶,知盛衰消长之机,取报应轮回之事。”
二、廿公所作的跋,只有九十六个字,全文如下:
跋
《金瓶梅》,傳為世廟時一鉅公寓言,蓋有所刺也。然曲盡人間醜態,其亦先師不刪鄭、衛之旨
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