向熹先生著述颇丰且精，《简明汉语史》（修订本）是其重要著作，用力最勤，撰写修订长达五十年。修订本已于2010年5月由商务印书馆出版发行，并由教育部确立为普通高等教育“十一五”国家级规划教材。

    《简明汉语史》（修订本）全书主要分语音史、词汇史、语法史三编。各编按上古、中古、近代三大时期对汉语发展的历史进行整体描述。另有“绪论”五节、“结论”二节与主体三编互相呼应，“绪论”五节阐述了研究汉语发展史应作的各种准备；“结论”二节总结汉语从古至今发展的特点、规律和趋势，勾勒出汉语三千年发展演变的清晰脉络。这部巨著由此具有了一个十分完整的体系。

    综观《简明汉语史》（修订本），全书基本框架和章节大体依旧，但每一章节的内容则多有修正和补充，已是面貌一新。具体来说，一是修订本的内容更为充实全面。初版中语焉不详之处及没有涉及的内容，修订本都有所增补；又大量增加新用例，仅下编“汉语语法史”就增加例句3792个（此编修订本总共用例句9128个，初版总共用例句5336个）；另还增加了有悖汉语发展规律的特例。二是修订本中有更多更新的理论阐述。向先生近些年来在汉语史研究方面的新成果，在修订本中有比较充分的展现。暂以复音词单音化问题为例。向先生在完全认同单音词复音化是汉语词汇发展大势的同时，首次在修订本中编“汉语词汇史”中提出了复音词单音化这一概念，并在相关章节都有精辟的论述。如第二章第二节在论述中古汉语复音词的产生途径时，以十分独到的视角展现了一部分复音词先经历复音词单音化过程，再与其他词素组合即复音化为复音词这一发展历程，从而正确揭示了一批复音词的产生发展轨迹（参见修订本中编第504-506页）。又第三章第三节在讨论近代汉语单音词新词义的来源时，以“新词义源于复音词的单音化”为小标题进行了详细讨论。向先生说：“单音词复音化是汉语词汇发展的一般规律，但为求简捷，也有将复音词简化为单音形式的。就单音词来说，因此产生了新的意义

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