如果不是1911年川鄂保路运动风起云涌，端方的政治前途，或将在1909年终结。鉴于端方曾任职川鄂，并有显赫政绩，清廷在1911年又起用端方。于是，辛亥年添了一员职位最高的牺牲者。过后，曾有人为端方抱屈，辛亥年“荼毒”四川的赵尔丰[注: 人物介绍 赵尔丰 赵尔丰(?-1911)清末大臣。字季和。祖籍山东蓬莱，生于辽宁铁岭。1884年任山西静乐知县，1888年调水济县令，得山西巡抚锡良赏识，随任于河南，热河，赞襄“新政”。]、“屠杀”革命党人的鄂都瑞澂当死未死，“温和”的端方不当死，却无故冤死。

端方丧命于乱刀之下，身首异处，暴尸郊野。但关于端方因何而死，却争议颇多。

死因一：勤王遭拒

该说法出自端方家丁。端方死后，其家丁逃回北京[注: 北京有着三千余年的建城史和八百五十余年的建都史，最初见于记载的名字为“蓟”。民国时期，称北平。新中国成立后，是中华人民共和国的首都，]，向端家汇报称：

“钦差（在资州）正拟进省，忽接由省发来的急电，谓北京失守，两宫出狩陕西，有旨令午帅（端方）率领鄂兵由陕赴晋勤王。午帅当时向各兵演说，预备北上。兵士反对勤王，因此大哗”，造反兵士互相煽动，并杀害端方兄弟。

此份报告，由端方家人转呈朝廷，清廷据此发出嘉奖并追赠端方太子太保[注: 太子太保，东宫官职，太子三师之一,西晋始置，负责保护太子安全。是从一品官，但是有衔无职，一般作 太子太保 为一种荣誉性的官衔加给重臣近臣。]，谥忠敏。

端方家丁的说法，称其锐意进剿（保路运动）、并在革命后积极回京护驾。这与事实有不符之处。端方对进四川进剿，本身持怀疑态度。9月7日，“成都[注: 成都市-成都市，简称“蓉”，别称“锦城”、“锦官城”，自古被誉为“天府之国”，是中国四川省的省会，中国中西部地区重要的中心城市，行政级别为副省级。]血案”发生。9月10日，朝廷急命在湖北的端方带部分鄂军赴川进剿。端方从汉阳出发，一路上磨磨蹭蹭，走了两个月，11月13日才到四川资州，并在此停留了十四天，既未进剿，也未北上勤王。

办事雷厉风行的端方，面对保路运动，奉行“拖”字诀，与其政治态度不无干系。端方曾考察欧洲诸强国现代改革

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