墨子宣传他的“兼爱”思想，他首先证明“兼爱”比儒家的“亲亲”好，这是价值证明，还好办；不好办的是他还要证明“兼爱”可以实现——也就是说，要证明这个世界上自私利己的芸芸众生都能做到对无论亲疏贵贱的一切人付出爱心——这简直比证明骆驼可以穿过针孔还难。但是，墨子是个一不怕苦，二不怕死，排除万难，去争取证明的人，他讲了三个故事，用这三个故事来证明——只要统治阶级提倡，再难的事也能实现：

第一个故事是，以前楚灵王[注: 芈熊虔，姓芈名虔，也称楚熊虔，原名为楚熊围，谥号为楚灵王。中国诸侯争霸时代楚国的第二十九任君王，他的祖父是楚国第二十五任王芈熊侣，]好细腰，于是大臣自觉挨饿，以一饭为节，“胁息然后带，扶墙然后起”。一年以后，满朝都是面黄肌瘦之人，弱不禁风之辈，一个个都如饿鬼超生。

第二个故事是，以前越王勾践[注: 越王勾践跟吴王夫差对战，夫差为报仇雪恨，养精蓄锐，誓取越国。越国大夫范蠡劝告勾践切莫跟夫差火并，不为接受。勾践跟夫差对垒，夫差节节胜利，勾践及其五千残兵被围困会稽。]好勇，他把士兵集合起来，故意在自己的寝宫纵火，对士兵们说：“越国之宝尽在此”，然后亲自擂响战鼓，麾动士兵冲向火海。战士们听到战鼓声，争先恐后，蹈火而死者百人有余。

第三个故事是，以前晋文公[注: 晋文公（前697年—前628年），姬姓，名重耳（chóng ěr），与周王室同宗，春秋时期著名的政治家，晋国国君，春秋五霸之一。]好敝衣，于是大臣们纷纷穿上破衣烂衫，弄得晋文公的议政厅如同丐帮在开大会；而这批人走出朝堂，走上大街，又如同乞丐游街。

于是，墨子反问我们：挨饿，轻生，敝衣，这三种天下难事，只要君王提倡，也能形成风气，何况“兼爱”，只能带来益处而不会带来坏处呢？

其实，这样的举例，实际上也不具备多少说服力。很简单，这些例子用来说明人们趋附权势，倒是很贴切，用来说明榜样的力量，用来说明政府提倡的力量，不大有力。恰恰相反，他倒是证明了“利他”或“爱他”建立在“利己”和“爱己”的基础上。

而韩非子如何解读这类故事呢？

“故越王将复吴而试其教，燔台而鼓之，使民赴火者，赏在火者；临江而鼓之，使人赴水者，赏在水也；临战而使人绝头刳腹而无顾心者，赏在兵也。又况据法而进贤，其助甚此矣。”

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