英国《泰晤士报》记者莫理循在给友人的信中这样描绘了一九一一年初秋的北京：

    在北京，我发现这个城市正在变样。到处都在铺石子路，重要的宅第家家都点上了电灯，街道也用电灯照明，电话畅通，邮局每天投递八次信件。巡警们简直叫人赞扬不尽，这是一支待遇优厚、装备精良、纪律严明的队伍。嘿，我昨天就看到一个警长帮助一个推独轮车的人把车子从地上扶起来；这个最微贱的苦力推着一车大粪，把车子弄翻了。这样的事过去你能想象吗？各国使节大都[注: 元大都，或称大都，突厥语称为“汗八里”（Khanbaliq，即“可汗之城”，帝都之意。）。自元世祖忽必烈至元四年（1267年）至元顺帝至正二十八年（1368年），为元朝京师。]住进了西式住宅，要不也是很快就要搬进这样的住宅，有的宅第气派还很堂皇。自来水供应很好，我敢断定不需要多久我们就能乘上电车。这儿的中国人大都渐渐地习惯了使用新式的东西，譬如说，英国式的床架销路就很好。全城各处都能看到胶轮人力车，信件也由骑胶轮自行车的苦力递送。北京的马车现在已经多得数以千计，此外还有几辆汽车，不久的将来汽车就会和上海一样多……

    但是，英国使馆的某些官员不但不这么认为，而且还认定中国人对“腐败、投机、贿赂和卖官鬻爵等现象”不会再忍受多久了：

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