新年伊始，万象更新。1月1日是新的一年的开始，中国人习惯将这一天称为“元旦”。天文专家表示，“元旦”一词是中国古代[注: 中国古代 中国古代中国古代是指先秦至1840年鸦片战争的历史-zhongguogudai]的“土产”，并非“舶来品”，已在农历(夏历)中沿用了4000多年，但现行“元旦”只有“63岁”。

　　天文教育专家赵之珩介绍说，中国夏朝时候产生的“夏历”，就是现在的“农历”，规定以农历的正月初一为“元旦”。

　　“元旦”，在中国汉语中是一个合成词，“元”就是“初”、“始”；“旦”是一个象形字，在殷商时期的青铜器[注: 青铜器是指以青铜为基本原料加工而制成的器皿、用器等。青铜，古称金或吉金，是红铜与其它化学元素（锡、镍、铅、磷等）的合金，其铜锈呈青绿色，因而得名。]中就有记录，它表示太阳从地平面升起。“元旦”合起来就是“初始的日子”，也就是一年的第一天。

　　在历史上，“元旦”有许多称谓，如“元朔”、“正旦”、“元正”、“新年”、“初年”、“太岁日”、“岁日”、“开年”、“开岁”、“鸡日”等，但在众多的称谓中还是以称“元旦”最普遍，时间最长久。

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