迥然的文化背景是中西体育差异的重要因素

　　传统农耕社会使中国人形成了节制、追求和谐的文化性格。“礼之用，和为贵”，儒家的中庸、中和的价值观念成为中国人行动的标尺。中庸的核心便是思想行为的适度和守常，为人庄重、谨慎，节制个人的情感、欲望，以达到处世通达圆融。与儒家的中庸思想一样，道家所提倡的守雌、处下、不争、无为等观念，对中国人文化品格的养成和体育思想的培育也有着至关重要的影响。中国传统体育明显地刻上了“道法自然”的痕迹。在传统文化长期滋养下形成的和平文弱的文化性格，造就了中国古代体育的文化内敛气质。中国社会文化环境并不适于带有强烈对抗与刺激色彩的竞技运动的开展，传统体育的形式，大多与具有实用性医疗、养生、保健等相融合，以修身养性、自我完善为参与目标。

　　而拥有浩瀚地中海这一得天独厚的自然地理条件，使古希腊文化呈现出典型的海洋文化特质，具有高度的开放性，古希腊文化可以不遗余力地吸收其他民族文化要素，博采众长，也造就了希腊文化具有高度的融合性、掠夺性，因而产生了具有强烈竞争意识的希腊体育文化。在古希腊，与古代中国对男人的审美标准是峨冠博带、玉树临风的文人气质不同的是，人们推崇高大健壮、肌肉线条优美、力拔山兮的男人。古希腊体育的强烈竞争意识和力量崇拜，对西方的文化精神产生了十分重要的影响。史诗《伊里亚特》中有这样一句话“永远争取第一，争取超过别人”，这是希腊社会的真实写照，也折射出体育竞技在希腊人生活中的地位。特别是在希腊本土最繁荣的伯里克利[注: 古代雅典政治家。其父山提波斯在反对波斯人的战争中屡建战功。其母阿加丽斯特是著名政治家克利斯提尼的侄女。公元前472年，伯里克利履行“公益捐献”义务，组织了埃斯库罗斯的悲剧《波斯人》的演出。]斯时代，每年在雅典举行的祭典和节日活动有60多次，而希腊各地的其他城邦，不管其地域大小、人口众寡，也都有许多丰富多彩的祭祀庆典活动。庆典活动的主要内容，除了有祭祀仪式、史诗的朗诵弹唱、歌舞音乐以及戏剧表演外，重头戏一定是体育比赛。赛跑、跳远、投掷、马车、拳击等是希腊人喜闻乐见的竞技比赛，也是现代体育运动项目的鼻祖和现代体育开展的火种。

　　不同的自然地理条件、政治经济制度、社会文化背景决定了轴心时代中国与古希腊体育的巨大差别，也决定

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