春节之后，在噼噼啪啪的爆竹声中，又一个大节日来到，那就是元宵节——正月十五，这一天也叫上元，因此这个节也叫上元节。

元宵节的“元”当然是指上元，宵指晚上，就是说，这个节日与除夕、中秋节一样，也是一个以夜间活动为特色的节日。而夜间的节俗活动主要是放灯、观灯，所以这个节日也叫灯节、灯夕。

虽然说元宵节的正日子是正月十五，但节期可远不只十五一天。正月十五，只可以说是元宵节的正日子，节俗活动的延续时间前错后挪，要长得多。在唐代，在十五前后各展一天，为三天；到宋代，由三而五，又加上了十三和十八，十三叫试灯，十八叫收灯。

元宵作为灯节，节俗当然多与灯有关，比如开灯市售买花灯、街衢张灯挂彩，人们逛灯市、赏花灯、猜射灯谜，妇女乘月光灯影走桥摸钉，与夜有关的还有放焰火，还有昼夜都可以闹的舞龙舞狮、高跷旱船，当然还要吃元宵……

节俗原始

关于元宵节俗的形成，说法颇多，但一般认为在汉代就粗具雏形。史载汉武帝[注: 汉武帝刘彻（公元前156年7月14日一公元前87年3月29日），幼名刘彘，字通，是汉朝的第五代皇帝。汉武帝是汉景帝刘启的第十个儿子、汉文帝刘恒的孙子、汉高祖刘邦的曾孙，其母是皇后王娡。]的时候，汉室要在夜里祭祀一位叫“太一”的神明。《史记·乐书》说：“汉家常以正月上辛祀太一甘泉，以昏夜祀，至明而终。”太一也叫“泰一”、“泰乙”、“太乙”，早在战国时期[注: 战国时期（前475年，一说前403年～前221年），或称战国时代，简称战国，是历史上秦统一中国前属于东周的一段历史时期。]即被人所奉祀。据称，太一地位在五帝之上，并有恩于汉武帝。相传另一位汉代皇帝汉文帝[注: 汉文帝刘恒，汉族，汉朝第5位皇帝，汉高祖刘邦四子，惠帝刘盈弟，母薄姬，在位期间，继续执行与民休息和轻徭薄赋的政策，使汉朝从国家初定走向繁荣昌盛的过渡时期。]也和元宵节有关，他是在大将周勃勘平“诸吕之乱[注: 名称 诸吕之乱 简介 汉高后八年(公元前180年)七月，吕后因病去世。九月，吕姓王欲起兵叛乱，夺取刘汉政权。齐王刘襄随即调集军队，高举“率兵消灭不应当为王的人”的旗帜发兵西进。]”之后即位称帝的，而那勘平叛乱的日子正是正月十五，所以此后每逢正月十五夜晚汉文帝都要出宫游玩，与民同乐，并且确定这天为元宵节。

不过，和前两位汉室皇帝有关的正月十五夜祭太一、游玩，并无张灯、放火的记载。汉代的另一位皇帝——明帝则敕令元宵燃灯，从而形成了后世张

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