当时的北宋[注: 北宋是中国历史上一个强盛的、繁荣的王朝。它于公元960年由宋太祖赵匡胤建立，到公元1127年政权南迁的这段时间，被称为北宋，定都开封。]王朝已失去太祖、太宗时期升平的景象，内忧外患丛生，“三冗”（冗官、冗兵、冗费）愈演愈烈。十几年之前，范仲淹[注: 范仲淹(989－1052)，字希文，唐宰相履冰之后。北宋著名的政治家、思想家、军事家和文学家，祖籍邠州（今陕西省彬县），后迁居苏州吴县（今江苏省吴县）。]等有识之士曾发动过“庆历新政[注: 宋仁宗庆历新政是宋仁宗庆历年间的一次改革，因领导者为范仲淹，故又称范仲淹改革。宋仁宗时，官员数量骤增，土地兼并加剧，国内危机不断加深。]”，冀图改革积弊，仁宗皇帝开始支持，后又反对，使“新政”流了产，充分反映了仁宗皇帝优柔寡断的性格。

司马光[注: 司马光，北宋时期著名政治家、史学家、散文家，北宋陕州夏县涑水乡（今山西运城安邑镇东北）人，司马光自幼嗜学，尤喜《春秋左氏传》，]通过历史研究，得出一个认识：“国之治乱，尽在人君。”“庆历新政”流产的现实，也充分印证了他的认识。所以，他把进谏的矛头首先对准了仁宗皇帝。

第一道谏札叫《陈三德上殿札子》，针对仁宗皇帝优柔寡断的性格，指出：“人君之大德有三：曰仁、曰明、曰武。”

接着进行具体解释：

仁，不是柔弱姑息，而是兴教化、修政治、养百姓、利万物。

明，不是对小事的苛察，而是知道义、识安危、别贤愚、辨是非。

武，不是强迫命令，而是排除干扰、坚持不懈。

仁、明、武三者兼备，国家大治。缺一则衰，缺二则危，三者皆缺则亡。

紧接着，司马光又上了一道有关“致治之道”的谏札，名叫《言御臣上殿札子》。这道谏札针对北宋王朝多年以来用人不问政绩，只靠熬年头升官的弊端而发，指出：“致治之道无他，在三而已。一曰任官，二曰信赏，三曰必罚。”

司马光谈到这两道谏札的作用时说：“仁、明、武，所出于内也；用人、赏功、罚罪，所施于外者也。”（《司马文正公传家集》）这就是说，司马光的进谏已经涉及仁宗皇帝的个人修养以及施

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