出生于四川省乐山市观娥乡沙湾镇，汉族，原名郭开贞，字鼎堂，乳名文豹,号尚武。]在评论孔子的时候说：孔子的最大贡献是对人的发现。孔子的伟大在于，在春秋末年，把当时的思想界从天转向人。孔子以后的儒家主要是进一步回答“什么是人”，“怎么做人”和“做一个什么样的人”。

什么是人呢？西方比较注重理性，对人的定义是：有理性的动物。中国儒家比较重视仁义道德，所以对人的界定是：“人异于禽兽者几稀”（人和动物的差别不大），主要区别在于人有仁义礼智“四端”。从这个界定本身就可以看出儒家思想的方向和角度。

怎么做人呢？三个层面：一，自身怎么做。做个真正意义上的人，有人格的人，堂堂正正的人。第二，如何与人相处？如何成为对家庭、社会、国家有用的人？从关系的角度谈人，儒家谈得最多。其中儒家的“忠恕之道”，现在已经被联合国确立为普世伦理。所谓“忠”，“尽己曰忠”（尽自己最大力量），所谓“恕”，“推己及人曰恕”。在其位，殚精竭虑，为人谋，竭尽全力，此谓忠；与人相处：“己所不欲勿施于人”、“己欲立而立人，己欲达而达人”此谓恕。处理家庭关系也是儒家思想的一个非常重要的方面。家庭之于中国古代[注: 中国古代 中国古代中国古代是指先秦至1840年鸦片战争的历史-zhongguogudai]宗法社会的重要性，我称之为“细胞”，而孝又可以说是家庭的“细胞”。儒家思想为什么能成为中国封建社会[注: 封建社会是分封制定义的一种社会制度。这种制度下，国王向各类封建领主授予采邑，而封建领主向国王效忠，从而形成了一种金字塔式的国家治理结构。]的主流思想？就是因为它的孝道稳定了家庭，而家庭的稳定又促进了社会的稳定。这使得中国几千年来一直成为一个“超稳定的社会结构”。至于个人与民族、国家的关系，其中最突出的就是其“忧患意识”和“担当精神”。范仲淹的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”及顾炎武[注: 中国明末清初学者和地理学家。平生学风严谨,学识渊博,著作甚多；在地理学、历史学、哲学、经学、音韵学等各方面都有重要成就。]的“天下兴亡，匹夫有责”至今仍给人们留下非常深刻的印象。

第三个层次以前很少有人谈及，但是非常重要，这就是人与“天”的关系，包含人和自然的关系及“天人合一”思想。儒家的超越精神起了很重要作用。冯友兰曾经把儒家的境界分为四种，曰：自然境界、功利境界、道德境界、天地境界。这里所说的“天地境界”，既是一种超越精神。 “舍己从天”，亦即不断把自己引领向上，以“止于至善”为终的。

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