近年来，随着中国东北地[注: 北地，指中国古代地名北地郡，其地域大致在今陕西、甘肃、宁夏一带（详细情况请参看词条“北地郡”）。-beidi]区重要的地理[注: 地理（Geography）是研究地球表面的地理环境中各种自然现象和人文现象，以及它们之间相互关系的学科。“地理”一词最早见于中国《易经》。]与经济地位的凸显，东北区域史研究已然成为国际性的热门课题。但综观学术界的研究状况，笔者发现除相关理论研究尚待加强外，东北区域史研究亦面临着研究视域的拓展问题。中国东北区域史研究在立足挖掘自身历史的同时，应拓展关照边疆区域的地理特点，将视角延伸至东亚视域下进行考察，把东北区域史研究引向深入。下面以中国东北商埠史研究为例对此进行初步探讨。

    目前，学界关于商埠史研究的现状与趋势主要表现在两个方面：一方面，从主要集中在对关内“条约口岸”及所在城市的研究，到试图通过“自开商埠”来考察中国近代[注: 近代，是指中英鸦片战争开始（1840年）到五四运动（1919年）这中间的一段时间(1919年到1949年为现代，1949年以后为当代).-jindai]化之动力及发展途径；另一方面，研究范围从腹地向边疆区域拓展，将商埠开放与西南、东北等边疆区域发展历史进程结合起来进行考察。东北商埠史研究决不仅仅是一个简单的区域经济问题，这主要是由其重要的地理与经济地位决定的。中国东北位于东亚之重要区域——东北亚的腹地，与朝、韩、俄、蒙等国相邻，隔海与日本相望，南与中国华北地区连成一片，经济位置十分重要，是对东亚开放的重要窗口。因此，它至少在如下四个方面举足轻重：

    其一，商埠开放与近代东北边疆区域开发问题。边疆区域开发是中国近代社会发展总进程中的一个重要组成部分。近代东北边疆的开发同整个中国近代社会的发展相比较，有自身明显的特点：东北边疆是中国近代社会中感受外来压力最大的地区之一。这表现在，近代发生在东北边疆的割地、失地现象十分严重，各种帝国主义[注: 帝国主义即垄断资本主义，是资本主义的垄断阶段，也是资本主义发展的最

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