为何会有中美农业考古队？

记者注意到，万年仙人洞的多次考古发掘和研究，除国内考古专家学者外，还有美国考古学者。这次中美合作考古，为什么称“中美农业考古队”？对于这一问题，樊昌生说，中方领队严文明教授在中美农业考古队员首次会议上曾有精辟的阐述：“这次我们将队伍的名称冠以‘中美农业考古队’，之所以加上农业两个字，就是因为我们此次考察的目的非常明确，力图为探索稻作农业的起源做些有益的工作。”

“旧石器时代向新石器时代[注: 新石器时代（Neolithic Period）指以使用磨制石器为标志的人类物质文化发展阶段。年代大约从1万年前开始，结束时间从距今5000多年至2000多年不等。]转变，这是人类历史发展的一个里程碑。这一时期的文化面貌还很模糊，在中国，这类考古学文化遗存发现甚少，在世界上也不多见，因而探索这一时期不同的文化内涵，尤其是农业的发明，具有十分重要的意义。它是一个世界级的课题，如果我们这次能找到理想的文化堆积，并有农业遗存，意义将非同一般。”严文明教授说。

据了解，“中美农业考古队”中方领队严文明是我国著名的新石器时代考古学家、北京[注: 北京有着三千余年的建城史和八百五十余年的建都史，最初见于记载的名字为“蓟”。民国时期，称北平。新中国成立后，是中华人民共和国的首都，]大学资深教授。从1958年起长期从事考古教学与研究，并且与田野考古紧密结合起来。美方领队马尼士博士是美国著名考古学家，早年曾因主持墨西哥coxcatlan洞穴遗址的发掘，发现了一万年前人工栽培玉米的遗迹而闻名中外。